DANS L'ENSEIGNEMEiNT SUPÉRIEUR EN BELGIQUE 



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nature interne de notre planète, les phénomènes volcaniques et les 

 tremblements de terre; on aborde les questions relatives au magné- 

 tisme du globe, aux propriétés générales de l'atmosphère, on expose 

 les méthodes d'observation et de calcul de la météorologie et les lois 

 de la climatologie; l'océanographie est traitée dans ses principaux 

 détails, ainsi que l'hydrographie : la morphologie de la surface ter- 

 restre, l'anthropo-géographie et la répartition des animaux et des plantes 

 constituent des chapitres importants de la géographie physique. L'énu- 

 mération bien incomplète qu'on vient de lire montre d'une manière 

 évidente les rapports de cette branche de la géographie avec les sciences 

 naturelles; ces rapports ressortiront davantage encore quand nous 

 aurons rappelé la position de la géographie vis-à-vis de la géologie. 



Ainsi que je l'ai répété plusieurs fois, ces deux sciences sont étroite- 

 ment unies; la plus grande autorité en ces matières, M. von Richthofen, 

 dit que la géologie est le fondement sur lequel doivent s'édifier les 

 connaissances géographiques. La géologie, on le sait, a surtout pour 

 but de faire connaître l'histoire de la terre ; la géographie, de décrire 

 la surface actuelle de notre planète. Mais ces formes de surface sont 

 mortes si on ne les rattache pas à celles de la terre durant les périodes 

 géologiques et il est impossible de les comprendre sans faire inter- 

 venir dans leur étude la notion du passé, qui seule peut servir à en 

 expliquer l'origine. Le géographe doit donc nécessairement posséder 

 des connaissances en géologie, et celles-ci ne peuvent s'acquérir sans 

 notions sur la nature et le mode de formation des roches, sur l'ordre 

 dans la succession des couches ou des terrains, sur les êtres qui ont 

 habité le globe durant les âges préhistoriques. Les connaissances géolo- 

 giques réclamées pour le géographe doivent s'étendre, en outre, à la 

 géologie dynamique, c'est-à-dire à l'étude des forces internes et externes 

 qui produisent les mouvements de la croûte terrestre et les modifica- 

 tions de la surface. 



Encore une fois, si le géographe ne doit pas être à même de faire des 

 travaux spéciaux de géologie, de lithologie ou de paléontologie, il est 

 indispensable qu'il connaisse suffisamment ces matières pour pouvoir 

 s'aider des mémoires des géologues, comme il doit, d'une façon géné- 

 rale, pouvoir emprunter pour ses études les données que lui fournis- 

 sent l'astronome, le physicien, le botaniste et le zoologue. 



Nous venons de voir quelle vaste science est la géographie physique; 

 or, rien ou presque rien des matières qu'elle embrasse n'est 

 enseigné aux jeunes docteurs, futurs professeurs de géographie; 

 tout au plus peuvent-elles être etlïeurées dans un cours facultatif. 



