DANS L'ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUR EN BELGIQUE 



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science ne serait pas sans influence, ainsi qu'on l'a souvent fait ressortir, 

 sur la préparation de ceux qui sont appelés à enseigner l'histoire. Ils 

 comprendraient mieux les rapports qui unissent l'homme au sol qu'il 

 habite, et l'influence du milieu physique sur la destinée des peuples. Ils 

 pourraient vivifier leurs leçons d'histoire par la reconstitution exacte 

 des lieux où se sont déroulés les événements; ils connaîtraient mieux 

 la nature du sol, ses formes, sa végétation et ses produits, et tant 

 d'autres facteurs dont l'historien doit tenir compte. Les faits qu'ils 

 exposeraient se graveraient plus profondément dans l'esprit quand ils 

 seraient présentés dans leur cadre naturel. L'histoire des traités, des 

 luttes des peuples, de la marche des armées, le développement industriel 

 et commercial d'un pays s'éclaireraient davantage si on les envisageait 

 au point de vue où peut se mettre le professeur qui possède des 

 connaissances géographiques sûres et étendues. 11 pourrait se rendre 

 compte, d'une manière plus adéquate, des causes et de la marche des 

 migrations, des mœurs, du degré de civilisation et du caractère de cette 

 civilisation, qui sont étroitement liés au sol natal. Si l'homme va maî- 

 trisant de plus en plus la nature, les recherches récentes nous montrent, 

 avec plus d'évidence que jamais, qu'il en subit encore l'influence dans 

 une large mesure, et l'historien saura d'autant mieux tenir compte de 

 cette vérité qu'il connaîtra mieux la nature. 



Non seulement l'enseignement de la géographie physique est impor- 

 tant pour l'historien, mais je maintiens qu'il est impossible au jeune 

 docteur en philosophie de suivre avec fruit un cours d'histoire de la 

 géographie s'il ne connaît pas le côté scientifique de cette branche. 

 Comment, sans notions précises de géographie mathématique et phy- 

 sique, se rendra-t-il compte des doctrines géographiques de l'antiquité? 

 Parmi les géographes grecs, les plus célèbres doivent être commentés 

 par les sciences exactes; les découvertes des géographes arabes et de 

 ceux de la Renaissance et des temps modernes sont comme imprégnées 

 d'astronomie, de physique et d'histoire naturelle. 



Mais quoi qu'il en soit de l'importance d'une étude approfondie de 

 la géographie scientifique pour la formation de professeurs d'histoire, 

 il n'en reste pas moins vrai que pour préparer des jeunes gens à donner 

 à la fois des cours d'histoire et de géographie, il faut que l'enseigne- 

 ment de cette dernière branche ne reste pas un leurre; il faut lui 

 accorder l'importance à laquelle elle a droit, tenir compte des difficul- 

 tés qu'elle présente et lui faire une part sérieuse dans les heures de 

 leçons; il faut surtout que la géographie physique soit une branche 



1897. MÉM. 16 



