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A. RENARD. — LA GÉOGRAPHIE 



obligatoire et que des exercices pratiques institués en tenant compte 

 des exigences de la science moderne viennent en compléter l'étude. 



Car peut-on, de bonne foi, aborder l'enseignement de la géographie 

 quand on ignore comment on dresse une carte géographique, quand on 

 ne connaît pas d'une manière précise et exacte les lois générales qui 

 régissent les mouvements de la terre, quand on ne peut se rendre 

 compte de sa position dans l'espace, ni des forces qui agissent sur elle, 

 quand on ne sait pas le premier mot de son histoire, sauf ce qu'on 

 en a lu dans des ouvrages de vulgarisation, quand on ignore comment 

 la croûte terrestre s'est formée, quand on ne saurait distinguer et 

 nommer les pierres qui constituent le sol, ni expliquer l'origine d'un 

 lac, d'une vallée, la marche d'un fleuve, ni la manière dont s'établit un 

 désert, quand on ne connaît pas même les principes élémentaires de 

 l'océanographie, et les notions relatives aux déplacements des lignes 

 côtières, à la répartition des plantes et des animaux, quand on n'a pas 

 étudié les questions qui se rattachent à l'ethnographie? Or je crois ne 

 pas me tromper en aflirmant que toutes les matières que je viens d'indi- 

 quer ne sont pas enseignées aux docteurs en philosophie et lettres : 

 il serait impossible, du reste, qu'il en fût autrement avec le petit 

 nombre de leçons consacrées à notre branche. Et notons bien que, 

 outre la géographie physique générale dont je viens d'énumérer quelques 

 chapitres, il reste encore la géographie physique et topographique des 

 diverses régions du globe, il reste les questions relatives à la densité et 

 au mouvement de la population, aux productions minérales et agricoles, 

 au commerce, à l'industrie, aux voies de communication, etc., sans 

 compter la géographie politique et l'histoire de la géographie. Or ces 

 deux dernières branches seulement sont enseignées. 



On a le droit de demander que les jeunes gens auxquels est accordé 

 le privilège d'être choisis, k l'exclusion des autres, comme professeurs 

 de géographie, en connaissent au moins toutes les parties essentielles. 

 Mais je crains bien que les docteurs en histoire ne parviendront pas à 

 les acquérir sans grands efforts, faute d'une préparation scientifique 

 suffisante. 11 faudrait, en effet, augmenter considérablement le nombre 

 d'heures consacrées à la géographie, ajouter au programme l'enseigne- 

 ment obligatoire de la géographie physique avec tous ses développe- 

 ments essentiels, celui de la géologie, de la paléontologie, de l'histoire 

 naturelle dans ses rapports avec la géographie : les élèves devraient 

 se livrer à des travaux cartographiques, etc. Il faudrait, en un mot, 

 qu'au point de vue de l'extension des cours, la géographie fût mise 

 autant que possible sur le même pied que l'histoire. Dans ces condi- 



