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A. RENARD. — LA GÉOGRAPHIE 



athénées royaux et pour les collèges des professeurs d'histoire recrutés 

 parmi les docteurs en philosophie, qui continueraient, comme ils le font 

 aujourd'hui, à étudier cette branche d'une manière approfondie, et des 

 professeurs de géographie choisis parmi les docteurs en sciences miné- 

 rales qui s'appliqueraient surtout aux études relatives à cette science. 

 Les raisons qui portaient autrefois à confier à un même professeur 

 l'enseignement de la géographie et de l'histoire n'existent plus, ces 

 deux branches n'ayant plus aujourd'hui tous les points de contact 

 qu'elles avaient autrefois, alors que la géographie était essentiellement 

 historique. Si l'on se décidait à modifier les programmes dans le sens 

 que je viens d'indiquer, c'est-à-dire si l'on séparait l'enseignement des 

 deux branches et si l'on recrutait les professeurs de géographie parmi 

 ceux qui auraient spécialisé cette science à l'Université, on aurait, à 

 mon avis, réalisé iin progrès considérable. 



La réforme que je propose consisterait à décider que désormais 

 les professeurs chargés de donner la géographie dans l'enseigne- 

 ment moyen seraient choisis parmi les docteurs en sciences miné- 

 rales, ceux-ci étant mieux à même d'acquérir l'ensemble des connais- 

 sances géographiques que les docteurs en philosophie et que les doc- 

 teurs en sciences naturelles d'autres catégories. 



La raison qui dicte cette solution ressort nettement de ce que nous 

 avons exposé plus haut, à savoir que les élèves de la faculté de philoso- 

 phie ne possèdent pas les notions scientifiques réclamées par les études 

 de géographie physique et des branches connexes, tandis que les doc- 

 teurs en sciences sont naturellement préparés à aborder l'étude de 

 cette branche, dans laquelle tend à se concentrer, peut-on dire, la 

 géographie actuelle. Cette mesure viendrait donner aux études géogra- 

 phiques le fondement scientifique qu'elles réclament. Alors que les 

 étudiants de la faculté de philosophie et lettres n'ont d'autres notions 

 de physique et d'histoire naturelle que celles, souvent trop élémen- 

 taires, qu'on leur a données durant les humanités, ceux de la faculté 

 des sciences ont reçu à l'université même le complément de connais- 

 sances exigées pour aborder la science géographique. Durant la prépa- 



formellement, au moins matériellement, qu'elle existe en fait, et que les futurs pro- 

 fesseurs sont en quelque sorte poussés par la force des choses à se spécialiser dans 

 l'une ou l'autre des branches dont il s'agit. Mais, je le répète, il est dans les vœux des 

 meilleurs géographes que j'ai eu l'occasion de consulter, de séparer davantage encore 

 l'enseignement de la géographie de celui de l'histoire, et de ne conserver entre ces 

 deux enseignements qu'un point de contact : la géographie historique. 



