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A. RENARD. — LA GÉOGRAPHIE 



exempter les élèves de cette catégorie de suivre la chimie analytique 

 et la cristallographie, qui n'ont pas d'importance immédiate pour le 

 but à atteindre. On exigerait, en outre, que leur thèse doctorale traite 

 d'un sujet relatif à la géographie. 



Toutefois il manquerait à la formation complète des futurs profes- 

 seurs, recrutés comme il vient d'être dit, un cours de géographie histo- 

 rique ou politique. Ce cours existe pour le doctorat en philosophie; les 

 jeunes gens qui se destinent à enseigner la géographie devraient le 

 suivre, et on lui donnerait les développements nécessaires. 



On ne peut considérer le cercle des connaissances géographiques 

 comme fermé, si l'élément historique ou politique n'est pas représenté 

 dans l'ensemble des cours consacrés à cette science. Sans entrer dans 

 de longs développements à ce sujet, bornons-nous à dire que la géo- 

 graphie politique a son but nettement déterminé, et distinct de celui 

 de la géographie physique. Tandis que celle-ci considère exclusivement 

 la morphologie de la surface terrestre et les agents qui la modifient, la 

 géographie politique ne sépare pas la description du sol des notions 

 sur le peuple qui l'habite et sur l'organisation politique et sociale de ce 

 peuple. Le pays tel que l'ont constitué les seuls agents naturels est 

 envisagé par elle comme le champ d'action de l'homme. Ce pays avec 

 ses montagnes, ses plaines, ses fleuves, les mers qui le bordent, c'est le 

 cadre; le peuple qui le cultive, y construit des villes, y trace des voies 

 de communication, y a fondé une société, c'est le tableau. Dans l'étude 

 successive des diverses parties de la terre, la géographie physique étu- 

 die séparément chaque région naturelle. La géographie .politique, au 

 contraire, envisage surtout les divisions de territoire créées par l'homme"; 

 les États, les fractions de territoire doivent servir de base aux divisions 

 et aux classifications qu'elle établit. 



A ce rapide aperçu des méthodes propres à chacune de ces branches, 

 ajoutons l'énumération des matières enseignées dans le cours de géo- 

 graphie politique ; on verra qu'elles sont différentes de celles dont nous 

 avons parlé jusqu'ici. Les leçons de géographie politique, en effet, 

 doivent envisager la description des Etats renfermés dans leurs limites 

 respectives, elles doivent faire connaître les populations qui les 

 habitent. Cette description du territoire doit comprendre sa situation, 

 ses limites, son étendue, ses cours d'eau, ses lacs, le développement et 

 l'aspect du littoral, le climat, la faune et la flore; elle doit comprendre 

 aussi la population, sa distribution, sa densité, son commerce, son 

 industrie, la répartition des richesses. Les villes et les ports, les voies 



