DANS L'ENSEIGNEMEiNT SUPÉRIEUR EN BELGIQUE 



247 



de communication, les races, les langues, la nationalité, la religion, 

 les mœurs, le caractère, le développement intellectuel, la littérature, 

 les traits essentiels de l'organisation sociale et de l'organisation poli- 

 tique, etc. 



L'importance de ce cours saute aux yeux rien que par l'énumération 

 qu'on vient de lire. Il faudrait donc que les futurs professeurs, s'ils se 

 recrutaient parmi les docteurs en sciences, fussent obligés de se livrer 

 à des études de géographie politique; un cours de géographie politique 

 existe dans la faculté de philosophie, les futeurs professeurs n'auraient 

 qu'à le suivre, seulement il serait nécessaire qu'on le développât 

 davantage, comme il a été indiqué plus haut. La nécessité d'un cours 

 de géographie historique ou politique s'impose comme le couronnement 

 des études de cette science. C'est l'avis de von Richthofen, que je tiens 

 à citer en terminant cette notice. Après avoir montré que dans la 

 hiérarchie des sciences la géographie occupe en quelque sorte une 

 position centrale, le célèbre professeur de Berlin ajoute que « cette 

 branche reliant ainsi diverses connaissances exerce sur la culture de 

 l'esprit une influence d'autant plus bienfaisante que les tendances 

 intellectuelles paraissent aujourd'hui s'écarter davantage. Les méthodes 

 exactes des sciences de la nature conduisent aisément à une déprécia- 

 tion de la tendance idéaliste, qui est le caractère le plus marquant des 

 études historiques. Aucune branche des sciences ne représente mieux 

 que la géographie les deux tendances dont il s'agit. A mesure que, de 

 nos jours, on tient compte de plus en plus de la direction scientifique 

 réaliste imprimée à cette science par Alexandre de Humboldt, à mesure 

 aussi brille davantage le mérite de Ritter, qui a provoqué, peut-on 

 dire, la tendance idéaliste. Ce sont ces deux courants qui ont fait la 

 géographie moderne. » 



Ce que je viens d'écrire est inspiré par le désir sincère que j'ai de 

 voir se relever cette branche importante ; il est grand temps, à mon 

 avis, de remanier les programmes de l'enseignement de la géographie 

 dans nos universités, afin de donner une formation plus complète aux 

 futurs professeurs de géographie de l'enseignement moyen. Puissent les 

 observations qui précèdent contribuer à atteindre ce but. 



