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X. STAINIER. — DE LA 



réservé, elles auront toujours eu ce grand avantage d'appeler l'attention 

 et de susciter la discussion sur les points obscurs ou douteux que 

 présentent les hypothèses émises sur la formation des cavernes. 



La note critique de M. Flamache (1) a déjà été l'objet d'une vigou- 

 reuse réplique de la part de M. E. Van den Broeck (2) et de 

 M. 0. Lang (5). 



Partisan convaincu de la formation des cavernes par voie de disso- 

 lution chimique agissant comme force principale, je crois devoir ajouter 

 ici quelques considérations à celles que mes honorables devanciers ont 

 déjà présentées. Il ne s'agit donc ici que d'un travail en quelque sorte 

 complémentaire. 



Dans sa note, M. Flamache a demandé formellement que, dans l'exa- 

 men de ses idées, on sépare nettement les critiques qu'il adresse aux 

 théories généralement admises des hypothèses nouvelles qu'il expose. 

 Pour me conformer à ce désir bien naturel, je diviserai mon travail en 

 deux parties. Dans la première, j'essayerai de prouver que les hypo- 

 thèses nouvelles de M. Flamache ne sont pas admissibles et dans une 

 seconde partie, je montrerai que les critiques émises par M. Flamache 

 sur la théorie de la formation par voie de dissolution ne sont pas 

 fondées en principe. 



PREMIÈRE PARTIE. 



Dans sa communication précitée, M. Flamache formule nettement sa 

 pensée. Pour lui, les grottes, les aiguigeois, les cavités souterraines en 

 un mot, ont été creusées mécaniquement, par les mêmes causes et 

 les mêmes lois que les vallées à l'air libre. Au moyen d'un certain 

 nombre de diagrammes, il explique clairement sa manière de voir : 

 par suite des pressions que créent les différences de niveau, les eaux 

 superficielles pénètrent dans les fissures, remplies d'argile, du calcaire, 

 déblaient d'abord ces fissures, puis, continuant leur action mécanique 



(1) BiUletin delà Société belge de géologie, t IX, 1895, p. 355, Mém. 



(2) Ibidem, t. IX, p. 368, Mém. 

 (3J Ibidem, t. XI, p. 191, Mém. 



