FORMATION DES CAVERNES 



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sur les parois du canal ainsi formé, donnent naissance aux cavités que 

 nous connaissons. 



Pour nous, il est évident qu'en formulant sa théorie, M. Flamache a 

 été fortement impressionné par deux faits au cours de l'excursion 

 précitée. Quand on voit le trou Maulin, à Rochefort, encombré de 

 cailloux roulés, quand dans les profondeurs de la grotte de Han on 

 entend mugir la Lesse, il semble difficile de se soustraire à l'idée qu'il 

 se produit là un travail mécanique considérable. De là à formuler une 

 théorie mécanique, il n'y a qu'un pas. Voyons maintenant à la lueur de 

 quelques faits ce qu'il en est. 



1° Nous allons d'abord examiner le cas classique choisi comme 

 exemple par M. Flamache et, au moyen de la brutale évidence des 

 chiffres, il nous sera facile de montrer que dans les conditions qu'il 

 présuppose, rien, absolument rien de ce qu'il indique ne doit se 

 produire. 



Voici quels sont les chiffres (1) : Entre l'entrée et la sortie, il y a aux 

 basses eaux 0''\90 de dénivellation. Aux hautes eaux, il y a 5 mètres. 

 Quant à la distance à vol d'oiseau, elle est de 1 V2 kilomètre. En réalité, 

 elle est peut-être triple. Ainsi donc, c'est la faible pression produite par 

 cette dénivellation minuscule de 5 mètres qui aurait pu se transmettre 

 encore à 1 kilomètre de distance, à travers des fissures remplies d'argile, 

 au point de forcer cette argile à sortir des fissures vers l'aval, comme le 

 dit M. Flamache? Poser la question, c'est la résoudre. Bien plus, j'estime 

 que dans les conditions indiquées par M. Flamache, une pression 

 beaucoup plus considérable que celle qui est ici en jeu ne se transmet- 

 trait pas à plus de quelques mètres. En effet, quand l'eau pénètre dans 



(1) E. Dupont, Les phénomènes généraux des cavernes, etc. (Bulletin de la Société 

 BELGE DE GÉOLOGIE, t. VJl, 1893, p. 190, Mém.). 



