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X. STAINIER. — DE LA 



Un diagramme montrera qu'il est presque impossible d'expliquer 

 leur formation de cette façon. 



FiG. 2. 



En effet, dans ce cas, le plus simple, pour qu'une rivière arrivant par 

 l'orifice A puisse remplir la cavité, il ne suffit pas seulement d'admettre 

 que, à un moment donné, le niveau de la rivière était en X-Y, donc 

 plus haut que le point le plus élevé de 0. Car, même dans ce cas, par 

 suite de l'étroitesse de A, la cavité 0 ne se remplira que si l'orifice B 

 est plus petit que A. Dans ce cas, l'eau s'accumulera en 0, peut-être 

 jusqu'au sommet. Sera-t-elle capable alors de creuser et d'agrandir 

 cette cavité? Aucunement. Au contraire, on sait très bien qu'un liquide 

 qui débouche d'un orifice restreint dans un espace plus grand perd du 

 coup une grande partie de sa vitesse et de sa force mécanique. Quand 

 la cavité 0 est remplie, plus elle est vaste, moins énergique sera le 

 liquide qu'elle contient. Il y a là une sorte de réservoir de pression, 

 mais c'est une pression latente qui ne fait sentir ses effets que si les 

 parois du vase sont trop faibles pour les supporter. Il suffit d'examiner 

 des coupes de grottes pour voir que tel est rarement le cas. Tout au 

 plus cette pression peut-elle contribuer à un élargissement plus rapide 

 de l'orifice B, surtout dans certaines conditions spéciales. Même si l'on 

 examine à ce point de vue des coupes de grotte, on voit qu'il n'en est 

 rien. Les eaux sortent fréquemment des grandes cavités par des ori- 

 fices très rétrécis, nullement élargis, ni coniques de section. 



7° Quand on examine un canal souterrain ou galerie de grotte, on 

 voit qu'ils présentent en général des contours arrondis, semblables en 

 gros à ceux que produit l'action mécanique de l'eau. Un examen plus 

 attentif fait découvrir des détails incompatibles avec cette action de 

 l'eau. Ainsi on voit en saillie, sur la paroi des galeries, ici des fossiles 

 fragiles, là une mince veine de calcite ou de roche, parfois même, dans 



