FORMATION DES CAVERNES 



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les calcaires carbonifères, des cordons de cherts en protubérance, avec 

 formes anguleuses et irrégulières, incompatibles avec l'action mécanique 

 de l'eau. Si jamais, en effet, l'eau venait à circuler dans ces galeries avec 

 la force qu'on lui attribue, son premier effet serait de balayer tout cela. 

 On voit aussi dans les galeries une structure spéciale qu'un œil exercé 

 reconnaît parfaitement. Ces galeries, en effet, présentent des étrangle- 

 ments successifs, qui leur donnent un aspect annelé que rend le dia- 

 gramme suivant ; 







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FiG. 3. 



Ces étranglements rapprochés seraient incompatibles avec l'existence 

 d'un courant d'eau énergique, qui aurait vite fait disparaître les bour- 

 relets qui les produisent. Comme les faits signalés pour les fossiles et 

 les cherts (silex), ils sont au contraire très explicables dans la forma- 

 tion chimique, en faisant appel k des différences de solubilités. 



Il y a, en effet, dans les roches des bancs calcaires qui peuvent être 

 plus siliceux ou argileux et, moins attaquables, restent en saillies ou 

 bourrelets. De même pour les cherts tout à fait insolubles. 



8° Si les grottes se sont formées par voie mécanique, pourquoi n'y 

 a-t-il de grottes que dans les roches solubles (calcaires, dolomies) et 

 dans les terrains volcaniques? Laissant de côté ces dernières, dont le 

 mode de formation n'est pas en question, la relation qui existe entre les 

 grottes et la solubilité des roches encaissantes est telle qu'elle ne peut 

 manquer de frapper tout le monde. Je ne ferai pas k M. Flamache l'in- 

 jure de croire qu'il attache beaucoup d'importance k la façon subtile 

 dont il élude cette relation évidente de cause k effet. 



Si l'action mécanique seule était en jeu, pourquoi n'y a-t-il pas de 

 grottes dans les schistes, les grès, les psammites, toutes roches fissurées 

 comme les calcaires et dont quelques-unes même doivent, au point de 

 vue de l'érosion, présenter moins de résistance? 



9" Dans son travail, M. Flamache fait grand état de la non-existence 



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