FORMATION DES CAVERNES 



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par les fouilles qu'on y a faites. Qui oserait soutenir un instant que ces 

 cavités se sont formées par voie mécanique? Nul doute qu'elles ne soient 

 dues à l'activité chimique de l'eau et que nous n'ayons là sous les yeux 

 un stade en quelque sorte embryonnaire de la formation des cavernes. 



SECONDE PARTIE. 



Dans la partie précédente, nous avons montré que l'hypothèse de 

 M. Flamache de la formation mécanique des cavernes n'est pas admis- 

 sible; il nous reste maintenant à examiner si l'hypothèse chimique 

 adoptée par la presque unanimité des géologues est ébranlée par les 

 objections soulevées contre elle par M. Flamache. 



Voici en quelques mots la principale de ces objections : Pour 

 M. Flamache, les phénomènes de dissolution des calcaires et les vides 

 qui en sont la conséquence n'ont pas l'importance qu'on leur attribue. 

 Ces phénomènes sont superficiels et limités à 2 ou 3 mètres de la sur- 

 face. M. Flamache prouve son affirmation par six ordres de faits et par 

 une démonstration expérimentale. Nous allons examiner successivement 

 ces différents faits. 



Pour prouver que l'action chimique de l'eau et son pouvoir dissol- 

 vant sont limités à la surface du sol et partant incapables de creuser 

 les grandes excavations profondes, M. Flamache cite le cas de la grotte 

 de Han où, après avoir parcouru quelques mètres, l'eau arrive dans les 

 cavités chargée de bicarbonate de chaux et produit des stalactites. 

 Donc, dit-il un peu plus loin, l'eau, au lieu de créer des cavités, possède 

 une faculté obstruante ramarquable, bouchant les fissures, formant des 

 amas, etc. 



A ce point de vue, M. Flamache a parfaitement raison, car j'admets, 

 et je vais le prouver, que, examinée dans les conditions actuelles, la for- 

 mation de grottes comme celle de Han par le pouvoir dissolvant de 

 l'eau est complètement inadmissible. 



1" L'examen de grottes à stalactites comme la grotte de Han prouve, 

 en effet, à l'évidence que, en vertu même de leur pouvoir dissolvant, 

 les eaux sont actuellement occupées à reboucher les grandes cavités. 



