262 



X. STAINIER. — DE LA 



Traversant, à partir du sol, un réseau plus ou moins compliqué de 

 canalicules à parois calcaires, les eaux météoriques carboniquées se 

 chargent de bicarbonate de chaux emprunté aux parois des canalicules. 

 Aussitôt qu'elles débouchent, goutte à goutte, dans une cavité, elles 

 déposent ce calcaire sous forme de stalactites, stalagmites, etc., formant 

 parfois des masses considérables. Or il n'est pas un instant contestable 

 que ces masses solides de calcaire concrétionné ne réduisent plus ou 

 moins le cube de la cavité préexistante. 



Lorsqu'un cours d'eau quelconque traverse les cavernes, aiguigeois 

 ou autres cavités des terrains calcaires, le phénomène de remplissage des 

 cavités marche encore bien plus vite. Nous avons déjà touché incidem- 

 ment ce point dans la première partie, mais nous devons y revenir ici plus 

 en détail pour le point qui nous occupe. Considérons, par exemple, les 

 aiguigeois de plateau. On le sait, les neuf dixièmes de ces aiguigeois, 

 en Belgique, peuvent être représentés schématiquement de la façon 

 suivante : 



FiG. 6. 



On constate en effet que ces aiguigeois sont situés au contact d'une 

 bande de terrain calcaire avec une bande de terrain quartzo-schisteux. 

 A la surface du sol, les entonnoirs des aiguigeois jalonnent dans le 

 Condroz et l'Entre-Sambre-et-Meuse les lignes de contact des calcaires 

 devoniens ou carbonifères avec les schistes et les psammites des mêmes 

 systèmes. Dans ces conditions, voici ce qui se produit : les eaux qui 

 circulent sur les protubérances quartzo-schisteuses imperméables déva- 

 lent le long des pentes et se chargent, surtout en temps d'orage ou de 

 dégel, d'une grande quantité de matières terreuses. Arrivées au contact 

 des aiguigeois, ces eaux, qui constituent parfois de gros ruisseaux, se 

 précipitent dans les cavités ouvertes et, après avoir circulé plus ou moins 

 loin dans un lacis de canaux, arrivent au jour en contre-bas dans les 



