FORMATION DES CAVERNES 



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vallées, en A, par exemple, en produisant de belles et abondantes 

 sources. Or, c'est là un fait d'observation presque général, ces sources 

 sont toujours limpides et fraîches, et ce n'est que très exceptionnelle- 

 ment, après de très fortes crues, qu'elles se troublent plus ou moins fort. 

 En tout cas, ce trouble est toujours incomparablement moindre que 

 celui que présentent les eaux avant leur entrée dans l'aiguigeois. Pour 

 ne donner qu'un exemple facile à observer de ces phénomènes, je citerai 

 le bel aiguigeois de Falmignoul, où s'engouffre un ruisseau, souvent 

 boueux, qui vient réapparaître un peu plus bas, au pied de l'escarpement 

 calcaire de la rive droite de la Meuse, en face de Waulsort, sous forme 

 de plusieurs sources toujours limpides et incolores. Sans doute que, 

 dans leur trajet souterrain, les eaux ont stationné dans des espaces assez 

 vastes où le calme a été suffisant pour permettre la précipitation des 

 matières en suspension les plus ténues. Quoi qu'il en soit, le résultat 

 final est évidemment que cet apport de matières argileuses doit à la 

 longue obstruer les vides souterrains. Aussi n'est-il pas rare de rencon- 

 trer des aiguigeois complètement bouchés et où l'eau ne peut plus 

 pénétrer qu'en filtrant à travers les matériaux de remplissage. 



Si nous examinons maintenant le cas des cavernes parcourues par 

 un cours d'eau, le phénomène se précise encore davantage, l'observa- 

 tion souterraine pouvant se faire dans ce cas. Prenons comme exemple 

 la grotte de Han. La Lesse, dans la partie supérieure de son bassin, sur 

 les roches quartzo-schisteuses de l'Ardenne, se charge, surtout en hiver 

 ou en temps d'orage, de quantité de matières étrangères. Au contraire, 

 à sa sortie, elle coule bien transparente, ayant laissé dans les cavités 

 souterraines tous ces matériaux de transport. 



Telle est l'origine d'une partie des énormes amas de limon qu'on 

 trouve en certains points de la grotte. Quand on voit d'ailleurs la belle 

 nappe d'eau de la Salle des Draperies, image parfaite du calme le plus 

 absolu, on ne saurait méconnaître la cause du phénomène de dépôt. Il 

 est un fait d'ailleurs bien connu. A la sortie des hivers, le personnel 

 de la grotte est obligé, pour rendre la grotte accessible aux touristes, 

 d'enlever chaque année des masses considérables de limon amené par 

 la crue de la rivière. Sans cette intervention du travail de l'homme 

 donc, la grotte se boucherait petit à petit. 



Ceux qui ont eu l'occasion de visiter les travaux de recherche de 

 grotte que M. l'ingénieur Houba a exécutés auThierdesFalizes, à Roche- 

 fort, se rappelleront les énormes masses de limon qu'on a enlevées 

 pour rendre ces nouvelles grottes accessibles, et les masses non moins 

 considérables qui restaient encore à enlever. On pourrait multiplier 



