FORMATION DES CAVERNES 



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faire appel à un ensemble de conditions qui, n'étant plus réalisées 

 aujourd'hui, empêchent de concevoir directement cette formation et 

 nécessitent un raisonnement préalable. 



La même chose se passe d'ailleurs pour la formation des vallées à 

 ciel ouvert auxquelles M. Flamachea fait allusion. Si, pour concevoir 

 le mode de formation de ces vallées, on se bornait à l'observation pure 

 et simple des faits actuels, jamais on ne conclurait à la formation de 

 ces vallées sous l'influence des cours d'eau qui les traversent. 



En effet, de nos jours, ces cours d'eau sont absolument incapables 

 de phénomène de creusement et, bien au contraire, on constate que la 

 formation des vallées est aujourd'hui dans un stade de régression, 

 justement sous l'influence du cours d'eau qui, chaque année, en période 

 de crue, tapisse sa vallée d'une nouvelle couche sédimentaire. Nos 

 grandes vallées ont vu par ce processus leur fond se remplir de plusieurs 

 mètres de dépôts meubles. Donc, ici comme dans les cavernes, les 

 cours d'eau contribuent à combler les cavités. 



Allant plus loin encore dans la voie de l'observation, on constate 

 que dans nombre de vallées secondaires, évidemment creusées par les 

 eaux, il n'y a plus de nos jours le moindre filet d'eau. 



Que conclure de tout cela? C'est que, comme nous le disions plus 

 haut, les cavernes, comme aussi les vallées, se sont creusées dans des 

 conditions différentes de celles qui prévalent aujourd'hui. 



Pour le sujet qui nous occupe, la principale de ces conditions, c'est 

 l'abondance des précipitations pluviales. 



Au fur et à mesure que la géogénie si obscure et si peu connue des 

 temps quaternaires se débrouille, apparaît plus certaine cette aflirma- 

 tion que pendant le quaternaire, les pluies ont dû être incomparable- 

 ment plus copieuses qu'aujourd'hui. 



Il y a déjà quelque temps, dans un travail sur les vicissitudes du 

 cours de la Meuse pendant les dernières périodes de l'histoire de la 

 terre (1), nous faisions ressortir l'ampleur et l'énergie des phénomènes 

 d'érosion de ce cours d'eau pendant le Quaternaire, comparées à la 

 nullité des mêmes phénomènes actuellement. Le beau travail de M. van 

 Overloop sur le bassin de l'Escaut (2) montre à l'évidence les mêmes 

 conclusions; enfin, très récemment, M. Rutot a fait paraître un magistral 



(1) X. Stainier, Le cours de la Meuse depuis l'Ère tertiaire (Bulletin de la Société 

 BELGE DE GÉOLOGIE, t. VIII, 1894, p. 83, Mémoires). 



{% E. VAN Overloop, Les origines du bassin de l'Escaut (Bulletin de la Société 

 BELGE DE GÉOLOGIE, 1890, Annexe). 



