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X, STAINIER. — DE LA FORMATION DES CAVERNES 



mènes de dissolution donnent des formes coniques à pointe tournée 

 vers le haut. 



Maintenant que nous avons terminé cette étude critique un peu 

 longue, il nous reste à énumérer quels sont, d'après nous, les 

 différents facteurs qui jouent un rôle dans la formation d'une caverne, 

 en montrant en même temps à quel moment de cette formation leur 

 action se fait sentir. 



Formation des cavernes. 



l*' Par suite de mouvements géodynamiques, des diaclases se pro- 

 duisent dans les calcaires, par eux-mêmes compacts et imperméables. 



2^ Les eaux météoriques chargées d'acide carbonique circulant dans 

 les diaclases des calcaires assez purs, dissolvent le calcaire et, élar- 

 gissant ainsi continuellement ces diaclases, créent dans la masse 

 rocheuse] un lacis varié de canaux pouvant avoir des sections très 

 variables avec certaines conditions locales aisées à comprendre. 



3"* Dans ceux de ces canaux qui sont verticaux, l'action mécanique 

 de l'eau, sa chute, sa pression, l'entraînement de matériaux durs 

 peuvent produire des élargissements notables. 



4° Au voisinage du niveau de la nappe aquifère, l'action dissolvante 

 plus prolongée permet aux eaux de créer des cavités plus considérables. 



5^ Ces cavités peuvent devenir encore plus considérables, du fait du 

 passage dans les masses rocheuses de cours d'eau qui viennent joindre 

 leur action dissolvante à'celle des eaux superficielles. 



6"" L'action mécanique de l'eau doit venir contribuer à l'élargisse- 

 ment de ces cavernes, surtout dans certaines conditions spéciales (coudes 

 brusques, chutes, étranglements, etc., etc.). 



l"" Des phénomènes d'écroulement, favorisés par la création de porte 

 à faux et l'existence de diaclases et de fissures, doivent aussi agrandir 

 notablement les vides internes. 



En résumé donc, et c'est par cette considération que nous terminons, 

 nous croyons que les grandes cavernes doivent leur existence et leur 

 ampleur à l'action combinée de phénomènes chimiques et mécaniques, 

 secondés par de vastes écroulements (i). 



(1) Comme on le voit, nous sommes loin d'être exclusif et de croire qu'un seul 

 genre de phénomènes soit capable de produire tous les effets observés. 



