274 J.-C. VAN MIERLO. — MARÉES QUATERNAIRES 



g 1. — Avant la rupture du Pas-de-Calais. 



Peut-être trouvera-t-on qu'il y a quelque témérité à vouloir décrire 

 ce qui s'est passé en des temps si reculés et dans des circonstances si 

 différentes de celles qui sont sous nos yeux actuellement; et, effective- 

 ment, ce serait chose impossible si nous n'avions pour guide un élé- 

 ment fixe, immuable, qui n'a pas varié depuis l'origine du monde : 

 c'est la loi du mouvement des marées. 



Depuis toujours, la rotation de la terre, combinée avec l'action du 

 soleil et de la lune sur les mers, a dû produire les mouvements des 

 eaux et entre autres la marée. Depuis toujours aussi, la marée a dû se 

 propager de l'ouest à l'est dans l'Atlantique nord et venir s'engouffrer 

 comme aujourd'hui dans le golfe fermé de toutes parts qu'était la 

 Manche. 



Voyons ce qui se passe actuellement dans cette mer. Nous avons 

 pour la hauteur moyenne des syzygies les chiffres suivants : 



Côte fraîs'çaise. 





Côte anglaise. 







m. 



6.40 



Scillv 



m. 

 4.80 



Beaux 



9.45 





5.20 



Saint-Malo 



41.20 





3.70 



Cap de la Hague .... 



8.25 



Portland 



2.06 





5.85 





4.12 





7.20 





6.00 





8.55 





5.80 





7 86 









5.45 







On sait qu'au fond des golfes resserrés et orientés contre la propa- 

 gation de la marée, la hauteur de l'eau peut atteindre des chiffres 

 extraordinaires. 



Les exemples les plus classiques sont : la baie de Fundy, où il y a 

 21 mètres de marée au fond du golfe et ^"',70 seulement à l'entrée; le 

 golfe de Bristol, où il y a de 14 à 15 mètres, et la baie Saint-Michel sur 

 la côte française, où il y a 15 à 16 mètres en vives eaux. 



Or, quand le Pas-de-Calais était fermé, le fond de la mer de la 



