SUR LES COTKS DK BEI.GIQIIK 



277 



§ 2. — Conséquences. 



Il résulte de là que les marées au sud de la mer du Nord devaient 

 être extrêmement faibles et n'atteindre que i mètre au maximum à 

 Fembouchure de la Meuse. Là, la marée subissait une nouvelle réduc- 

 tion par suite de l'immense développement du bassin d'inondation, 

 comprenant presque toute la Hollande actuelle et toute la basse Bel- 

 gique ; et, par conséquent, au moment où la fin de l'onde venait mou- 

 rir sur nos plages, elle ne devait plus avoir que deux pieds, peut-être, 

 de hauteur. 



Sans nous arrêter à discuter ce chiffre, retenons seulement qu'elle 

 était très faible et qu'elle s'exerçait au fond d'un golfe fermé et mal 

 orienté pour sa propagation. 



Les fleuves devaient donc avoir un tout autre caractère d'embou- 

 chure que celui qu'a maintenant l'Escaut; il devait se former devant 

 chacun d'eux un delta s'étendant d'autant plus que les temps s'écou- 

 laient. Il en est, du reste, encore ainsi dans toutes les mers à faible 

 marée : la dénivellation qui se produit au fond de l'Adriatique et qui 

 est de 1 mètre environ ordinairement, exceptionnellement de 21 mètres, 

 ne peut empêcher que le Pô soit un fleuve à embouchure obstruée. 



Donc, à la fin de la période hesbayenne, le Pas-de-Calais étant 

 encore fermé, la partie nord de la Belgique devait comprendre toute 

 une région basse sur laquelle les eaux de la faible marée qu'il y avait 

 alors ne pouvaient que diflicilement s'étendre. 



Il est à remarquer, en eflét, que le niveau des atterrissements dans 

 les deltas est toujours très voisin, soit en plus, soit en moins du niveau 

 moyen de la mer, et comme l'élévation de la marée haute au-dessus de 

 ce niveau ne devait guère être supérieure à 1 pied, la force motrice de 

 propagation était très faible. En outre, la végétation qui se produisait à 

 cette époque devait être un nouvel obstacle à la marche de la marée. 



En se plaçant dans cette hypothèse, on voit que dans la mer du Nord, 

 avant la formation du Pas-de-Calais, le régime fluvial était prépondérant 

 par rapport au régime maritime, car ce qui fait la prépondérance, c'est 

 le système des courants; et le sud de la mer du Nord ne devait pas 

 avoir de courants marins. 



Le point le plus intéressant, c'est la languette de terre réunissant 

 PAngleterre au continent. 



D'un côté de l'isthme, il y avait des marées que nous avons montré 



