278 J.-C. VAN MIERLO. — MARÉES QUATERNAIRES 



devoir atteindre 20 mètres de haut; de l'autre, des marées à peine sen- 

 sibles. 



Nous avons là une cause de destruction qui n'a pas été considérée, 

 que nous sachions, avant ce travail et qui cependant a dû avoir une 

 influence capitale. 



Cette influence devait encore être augmentée par l'action des coups 

 de vent et des tempêtes qui viennent toujours, dans nos contrées, de 

 Fouest-sud-ouest et du sud-ouest. La Manche est précisément disposée 

 de façon que les lames s'y engouffrent et c'est actuellement encore 

 ce qui donne une navigation si fatigante dans ces parages, tandis 

 que, au contraire, toute la côte est de l'Angleterre est à l'abri. 



Cette situation a évidemment perduré tant que les falaises du Pas- 

 de-Calais ont présenté une résistance suffisante à l'action érosive de la 

 mer. Mais on sait que toutes les falaises, qui reculent sous l'action de 

 la mer, cèdent vers le bas, les régions supérieures s'éboulant simple^ 

 ment faute de pied. 



Cela se passe encore ainsi de nos jours et a dû se passer ancienne- 

 ment; nous préférons attribuer à cette cause la chute de la barrière 

 entre la mer du Nord et la Manche parce que, de cette manière, nous 

 pouvons expliquer aisément — plus aisément du moins qu'avec l'hy- 

 pothèse de M. Rutot — que la Manche présente une profondeur sensi- 

 blement constante depuis le cap Lizard jusque devant Douvres. 



L'action érosive des eaux s'exerçait, en effet, dans notre hypothèse, 

 uniquement en vertu de l'action des lames de fond battant la falaise; 

 or cette action était constante, quelle que fût la position géogra- 

 phique des roches limitant la partie extrême orientale du golfe nor- 

 manno-breton; elle devait même s'accentuer légèrement à mesure que 

 celui-ci se creusait, puisque le bras de mer devenait de plus en plus 

 resserré; et, grâce aux courants de marée que nous savons être 

 intenses et circulaires, les matériaux provenant de la démolition lente 

 des falaises pouvaient être enlevés par la mer. 



§ 3. — La rupture du Pas-de-Calais. 



Les falaises étant continuellement minées par le bas, ont fini par 

 être usées et un jour la roche a dû céder sur un point. Si nous remar- 

 quons la situation géographique actuelle et si, d'autre part, nous obser- 

 vons que la marée devait agir d'une façon plus intense sur la côte 



