SUR LES COTES DE BELGIQUE 



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Au fur et à mesure donc que le sommet s'abaissait, la marée dans la 

 Manche diminuait aussi et les courants de retour dans cette mer devaient 

 être extrêmement faibles. 



Ils auraient été tout à fait nuls le jour où le niveau de la crête aurait 

 atteint, en descendant lentement, celui de la marée moyenne actuelle 

 ou un peu moins. 



La marée montante eût continué à se déverser par-dessus la crête, 

 mais ce déversement eût par le fait même empêché tout courant de 

 retour et, dans ces conditions, des atterrissements auraient dû se former 

 au fond de la Manche et surtout dans l'angle sud-ouest de la mer du 

 Nord. 



Il aurait donc été^impossible que l'affouillement se continuât au delà 

 d'une faible profondeur au-dessus du niveau moyen de la mer, parce 

 que, pour affouiller, il faut qu'il y ait eu du courant dans l'eau; et pour 

 qu'il y ait pu avoir du courant, il aurait fallu au préalable de la pro- 

 fondeur. 



C'est donc là un cercle vicieux et l'on ne peut concevoir, avec 

 l'usure de haut en bas, que l'on ait partout une plus grande profondeur 

 dans le Pas-de-Calais lui-même que dans les mers environnantes ; 

 tandis que, au contraire, dans l'hypothèse de l'usure par tranches verti- 

 cales, cela va tout seul, la profondeur devant avoir été d'autant plus 

 grande que la section était plus étroite et l'action érosive des coups 

 d'eau s'effectuant par 



Nous estimons donc que la formation du Pas-de-Calais et par suite 

 de la vallée flandrienne suivant notre littoral est due à un fait brutal : 

 une action brusque de l'eau qui, d'après la façon que nous avons dite, a 

 pu durer des temps fort longs et avoir une influence très considérable 

 dans la formation du chenal profond actuellement situé dans la mer du 

 Nord au large des bancs des Flandres. 



§ 4 — Dans la mer flandrienne. 



Nous voyons donc qu'il est possible d'expliquer la présence d'un 

 ravinement profond le long de nos côtes autrement que par un tasse- 

 ment du sol et qu'il ne faut pas non plus, absolument, un mouvement 

 d'affaissement du sol pour que le limon stratilié fût submergé par les 

 eaux de la mer : il a suffi de l'introduction de la marée de la Manche à 

 travers le Pas-de-Calais rompu, pour que ces deux événements se soient 

 produits. 



