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Dr C.-E. BERTRAND. — COiNFÉRENGES 



Depuis, j'ai été amené à mettre plus en relief, d'une part la nature 

 chimique de la substance formatrice des charbons d'algues, et d'autre 

 part l'intervention du bitume. 



La matière dominante des charbons d'algues, celle qui forme la plus 

 grande partie de leur volume et qui leur donne leurs principales carac- 

 téristiques, est la gélose. Par là les charbons d'algues, les bogheads de 

 l'industrie, méritent le nom de charbons gélosiques. En devenant sub- 

 stratum de carbures d'hydrogène, chaque globule de gélose a donné un 

 corps jaune, transparent, à cassure vitreuse. Dès lors un bogfiead est un 

 charbon caractérisé par la prédominance de ces corps jaunes. Ceux-ci 

 sont d'origine gélosique, ce qui leur a permis de retenir certains car- 

 bures plus éclairants. Ces charbons ont une cassure verticale satinée, 

 chaque masse vitreuse étant séparée de ses voisines par un mince filet 

 de charbon plus terne, dérivé de la gelée fondamentale (4). 



La contraction de la gélose a été faible : 2.6 à 4.0 sur la verticale 

 et 1.5 à 2.6 horizontalement. Soit une condensation comprise entre 

 7 et 24. Comme la gélose des algues vivantes est extraordinairement 

 chargée d'eau, puisqu'elle ne contient guère que 0,015 de matière 

 sèche (2), nous sommes conduits à cette autre notion, qui me paraît 

 capitale dans l'histoire des charbons, à savoir que la gélose d'un thalle 

 n'a pas fourni à elle seule la totalité du carbone et de l'hydrogène que nous 

 trouvons solidifiés dans le corps jaune donné par ce thalle. Il y a eu enri- 

 chissement de ce corps par des matières hydrocarbonées venarit du dehors. 

 Bien plus, je suis amené à dire que si l'algue apporte sa contribution 

 au boghead, c'est surtout comme support condensant et retenant les car- 

 bures amenés par l'injection bitumineuse. Nulle part, en effet, dans le 

 boghead, nous ne voyons l'algue en destruction donnant des carbures. 

 On voit, au contraire, nettement l'injection bitumineuse dans les trois 

 exemples que j'ai décrits. Le fait est tout particulièrement facile à con- 

 stater dans les nodules siliceux du boghead d'Aulun. 



Dans les conditions ordinaires de la production des charbons gélosi- 

 ques, les phénomènes qui donnent naissance aux diverses variétés de 

 charbons qu'on voit associées dans les houilles, sont réguliers et nor- 



(1) Cet aspect macroscopique d'un charbon d'algues est celui d'un boghead dont la 

 charge en matières minérales tardives est faible. Lorsque cette charge s'élève, le 

 boghead prend l'aspect d'un schiste organique. 



(2) Sur 1,000 parties de matière vivante, le Gleotrichia natans, une algue gélati- 

 neuse submergée, contient 15 parties de matière sèche et 985 parties d'eau. Le Nostoc 

 commune, algue particulièrement consistante qui vit sur la terre humide, renferme 

 30 parties de matière sèche et 970 parties d'eau. 



