SUR LES CHARBONS DE TERRE 



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maux. Ainsi nous avons trouvé dans nos trois bogheads des lames de 

 charbon brillant craquelé, des fusains, du charbon terne, du charbon 

 vitreux, etc. (1). 



Les charbons dont je vous parlerai aujourd'hui nous donnent une 

 notion nouvelle, celle de charbons amorphes, non pas de charbons 

 rendus amorphes parce que la structure des organismes y a été effacée 

 par une trituration intense ou par un état de pourriture très avancée, 

 mais de charbons amorphes parce que les corps organisés ne participent 

 pas directement à leur formation d'une façon sensible. La première 

 classe, celle des charbons humiques, est produite par des accumulations 

 de cette gelée brune qui constitue la trame des schistes organiques. 

 C'est une sorte de précipité gélatineux qui a fait prise. Les corps orga- 

 nisés, toujours admirablement conservés, ne s'y ajoutent que dans une 

 proportion insignifiante. La seconde classe, celle des charbons de purins, 

 diffère des charbons humiques parce qu'à la gelée brune s'est incorporée 

 une quantité notable de produits stercoraux (2). 



Je conserverai le mode d'exposition qui m'a si bien réussi dans ma 



(1) J'emploie à peu près la terminologie que le professeur C. W. von Gùmbel a 

 adoptée dans son beau mémoii'e intitulé : Beitrage z. Kenn. d. Textiirverhaltnisse d. 

 Miner alkohlen. Mûnchen, 1883. 



(2) On établira peut-être, par de nouvelles reclierches, que la gelée brune des 

 charbons humiques est due au travail de ces végétaux infiniment petits que l'on 

 appelle des bactéries. Tous ces charbons contiennent en effet des corps bactériformes. 

 Je ne suis pas parvenu à établir, pour les charbons que je vais étudier, si leurs corps 

 bactérioïdes sont des restes de bactéries, ou si ce sont des inclusions sans substratum 

 organisé. Cet échec m'impose de m'abstenir de toute conclusion sur ce point. Je ne 

 puis oublier l'exemple des Pilas de la Torbanite. Des carbures d'hydrogène, localisés 

 sur un substratum organique très compliqué, ont été pris par d'habiles observateurs 

 pour de simples amas cristallins. Je me tiens en garde contre une conclusion hâtive 

 aussi bien dans le sens d'organismes hgurés, que dans le sens d'inclusions sans 

 substratum organisé. Pour ces très petits corps bactériformes, l'observation est parti- 

 culièrement difficile. — Si l'on établit que les corps bactérioïdes sont des dépouilles de 

 bactéries, il serait possible alors que la gelée brune eût été produite |)ar l'activité de 

 ces organismes. Ce serait un nouvel exem.ple de l'intervention des inhniment petits 

 dans la formation des roches charbonneuses. Ce résultat marquerait, je crois, l'aurore 

 de recherches nouvelles sur la Géogénie de certaines roches sédimentaires. Les 

 calcaires et les argiles contiennent des corps bactériformes très semblables à ceux des 

 roches charbonneuses. Ils y sont regardés comme des inclusions sans substratum 

 organisé. D'autre part, on ne doit pas oublier que les roches charbonneuses sont 

 parmi celles qui contiennent, le plus de gaz libres. Le charbon de Saint-Éloy laisse , 

 échapper 6.94 de son volume de gaz libres. Il est extraordinairement riche en corps 

 bactérioïdes. 



