SUR LES GHARBOiNS DE TERRE 



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fait nommer parfois : schiste contourné et schiste ciré d'Écosse. La roche 

 élastique et résistante a une cassure brun clair. Malgré son faciès de 

 schiste, le brown oilshale doit être regardé comme un charbon, parce 

 que la matière organique y prédomine optiquement sur la matière 

 minérale et sur le bitume. C'est elle qui donne à la roche ses caracté- 

 ristiques. Pondéralement, la charge de la roche en matières minérales 

 s'élève à 67.18 7o ( 1 \ mais ces matières minérales sont toutes tardive- 

 ment individualisées et subordonnées au substratum organique qui les 

 contient. 



L'accumulation de matière organique qui a produit le brown 

 oilshale résulte d'un dépôt plus abondant de la gelée brune qui forme 

 la trame des schistes organiques. En coupe mince, c'est une matière 

 amorphe, transparente, brun clair. Elle est hétérogène, zonée et fine- 

 ment stratifiée. La gelée brune ordinaire des schistes est mêlée ici 

 d'une proportion variable de matière jaune, qui faisait prise comme 

 la gelée brune et qui acquérait par degrés tous ses caractères. C'est 

 de la gelée brune à un état d'humifi cation moins avancé. La gelée 

 brune et la gelée jaune sont déposées en lits. On passe insensible- 

 ment des uns aux autres. Les zones brunes sont toujours beaucoup 

 plus chargées de menus débris et de corps bactériformes que les 

 zones claires, jaunes ou orangées. La gelée brune est beaucoup plus 

 chargée en cristaux. Elle a plus fortement localisé l'argile. Celle-ci 

 s'y est individualisée tardivement en gros cristaux dressés, alors 

 qu'elle est en petits cristaux tabulaires, couchés horizontalement, dans 

 la gelée jaune. La consistance de la gelée fondamentale au moment 

 du dépôt était déjà forte, les menus débris humifiés qu'elle contient 

 y sont incomplètement affaissés. Des corps d'une certaine densité, 

 comme des écailles ganoïdes, ne s'y enfonçaient point. Elle arrêtait 

 la chute des corps joesants à la manière d'une gelée aqueuse de gélose 

 très étendue (2). La consistance de la gelée fondamentale était plus 

 forte dans les lits jaunes que dans les lits roux. 



Les zones claires du schiste ciré d'Écosse nous apprennent ce fait 

 très important, qu'il y a dans certains charbons des corps jaunes 

 amorphes dépendant directement de la gelée fondamentale. C'est une 

 nouvelle catégorie de corps jaunes; elle s'ajoute aux corps jaunes d'ori- 



(1) Analyse de M. le professeur A. Buisine, de la Faculté des sciences de Lille, 

 auquel j'adresse tous mes remerciments. 



(2) Au sujet de quelques propriétés des gelées aqueuses de gélose, voir C-E. Ber 

 TRAND, Premières notions sur les charbons de terre. (Bulletin de la Société de 

 l'Industrie minérale, séance du 14 novembre 1897, p. 6 du tiré à part.) 



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