SUR LES CHARBONS DE TERRE 



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11 reste un vide le long du bord ventral et des bords antérieur et posté- 

 rieur. Cet espace est rempli par le même fluide brun clair, chargé de 

 bitume, que nous avons vu entre les valves des coquilles effondrées. Les 

 corps bactérioides sont rares dans cette gelée de remplissage, mais il 

 en existe des exemples bien constatés. 



Par rapport aux coquilles non effondrées, la contraction verticale de 

 la gelée fondamentale est de 2.5, La contraction horizontale varie de 

 1.5 à 1.5. Près de quelques points où les coquilles étaient plus nom- 

 breuses, il s'est formé de très grands oolithes qui ne sont plus enfer- 

 més dans les coquilles. 



Bien qu'il s'agisse de coquilles d'Ostracodes vidées qui ont flotté à la 

 surface de l'eau, comme les valves sont demeurées unies deux à deux, 

 je conclus que si un transport post mortem a eu lieu, il a été extrême- 

 ment faible. On doit donc admettre que les Cypris de Ceara ont vécu 

 dans la mare où s'amassait la matière organique. La présence de ces 

 Ostracodes nous indique qu'il s'agit de liqueurs riches en matières 

 organiques et en particulier en produits animaux. Les mares dont les 

 €aux sont souillées par le trop-plein des fosses à purin sont le milieu 

 favori des Cypris. En été, ils y deviennent si nombreux qu'ils colorent 

 l'eau en rouge sang. Ce résultat, rapproché de la présence des Mucédi- 

 nées, nous donne la notion d'une gelée humique fondamentale se déposant 

 dans une eau brune additionnée d'une proportion sensible de matières ani- 

 males. Le charbon de Ceara nous apparaît ainsi comme une variété des 

 charbons humiques. Aux conditions ordinaires de la genèse de ces 

 charbons s'ajoute une condition nouvelle : la présence de matières ani- 

 males dans le milieu générateur. 



Un tel milieu devait être très chargé d'organismes inférieurs de 

 toutes sortes : infusoires, etc. Comme la conservation des objets y est 

 parfaite, j'ai recherché spécialement dans cette gelée la trace de ces 

 êtres. Je n'ai rien vu qui établît leur existence. L'échec de ces recher- 

 ches ne correspond peut-être qu'à l'emploi d'une technique insuf- 

 fisante; mais, d'autre part, n'y a-t-il pas là l'indice de phénomènes 

 remarquables de fixation ? 



L'intervention du bitume a été tardive. 11 s'agit d'un bitume peu 

 coloré et peu concentré. 11 a diffusé à travers toute la masse. 11 n'y 

 est pas localisé en gouttelettes. Le bitume comble les fentes de la 

 gelée et teint la matière de remplissage des coquilles et des cavités 

 des oolithes. 



Le charbon de Ceara est donc un charbon humique. L'eau brune géné- 

 ratrice, additionnée de matières animales, a permis la multiplication 



