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J. CORNET. 



— ÉTUDES SUR LA GÉOLOGIE 



peu nombreuses et très superficielles. Je ne les ferai intervenir qu'à 

 titre de compléments, quand elles se rapportent à des itinéraires que 

 je n'ai pas parcourus lors de mon second voyage. 



Mes études de 1895 ont été faites pendant la mission dont j'avais 

 été chargé au Congo par le Gouvernement belge et précisément en 

 exécution de cette mission. J'étais chargé d'apprécier la nature des 

 terrains dans lesquels devaient s'exécuter les déblais de la section du 

 chemin de ter de Maladi au Stanley-Pool qui restait à terminer à cette 

 époque. 



Le rapport que j'ai eu à soumettre au Gouvernement concernait 

 donc spécialement les dépôts meubles de la surface du sol. C'est la 

 cause pour laquelle j'ai pu présenter à la Société, dès le mois de 

 février 189G, mon travail sur Les dépôts superficiels et l'érosion conti- 

 nentale dans le bassin du Congo, exposant des faits dont une grande 

 partie se rattachaient directement au but de ma mission (1). 



Mais l'on comprendra aisément qu'au point de vue purement géolo- 

 gique, au point de vue de mes études personnelles, c'étaient surtout 

 les formations en place, cachées presque partout par le manteau 

 terreux superficiel, qui avaient attiré mon attention. 



La présence des coupes fraîches offertes par les tranchées du che- 

 min de fer a considérablement facilité mes recherches, et si je suis 

 arrivé à quelques résultats nouveaux sur les terrains archéens et 

 primaires du Bas-Congo, c'est en grande partie aux travaux du che- 

 min de fer que j'en suis redevable. 



Deux géologues m'ont précédé dans le Congo occidental : Pechuel- 

 Loesche, en 1882, et E. Dupont, en 1887-1888. 



Antérieurement aux études de Pechuel-Loesche, nos connaissances 

 sur cette région se bornaient à un petit nombre de données (2) sur la 

 présence de certaines roches en quelques endroits : du granité à la 

 Roche-Fétiche, du calcaire dans la région des Cataractes, etc. On 

 possédait, en outre, les généralisations de Lenz et de Gûrich, qui, 

 reposant sur des bases insuffisantes, étaient forcément très erronées : 

 la géologie d'un pays peu connu paraît toujours simple. 



(1) T. X, d896, pp. U-i [6 (Mémoires). 



(2) Parmi ces données, beaucoup étaient absolument inexactes, notamment toutes 

 celles qui figurent dans les récits de Stanley. Le grand explorateur cite des trapps, 

 des laves et d'autres roches volcaniques dans la région des cataractes, ce qui, pour 

 lui, est parfaitement logique, le Pool étant le cratère d'un ancien volcan ! 



