DU RÉGIME AQUIFÈRE DES CALCAIRES. 



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joints et diaclases, soit des cavités^ grottes et cavernes, dit ceci, nous 

 visant cette fois, M. A, Kutot et moi : 



Nos Secrétaires admettent l'existence de ces creusements dans les calcaires; le 

 refusent aux grès comme auxquarlzo-schistetix et les retrouvent dans les craies; etc.. 

 Pourquoi, demande-t-il, les cavités ne se formeraient-elles pas dans les grès? 



D'abord, il est inexact de dire que M. Rutot et moi avons refusé des 

 <( cavités » aux grès. Nous sommes d'accord avec tous les géologues 

 indistinctement sur ce point, qu'à part de rares cas, où interviennent des 

 actions de tectonique, les grottes et les grandes cavernes sont pour ainsi 

 dire inconnues dans les grès et dans les quarlzo-scbisteux. Si M. Ver- 

 straeten croit qu'il y a des grottes dans les grès, qu'il en cite des 

 exemples. 



Quant aux fentes et aux cavités de minime importance, servant de 

 réseau circulatoire aux eaux des grès et des psammites, si, contre toute 

 évidence, nous les avions niées, comment s'expliquerait, dans notre étude 

 sur les galeries alimentaires de l>iége (1), cette phrase relative au massif 

 houiller traversé par ces galeries, dont nous disions qu'il constitue un 

 dépôt franchement perméable dans une région ou nous l'avons signalé 

 comme étant constitué par des schistes redressés, alternant par places 

 avec des psammites et des grès? Ce n'est assurément pas l'élément schiste 

 qui fournit à ce dépôt ainsi disposé sa perméabilité générale, mais bien 

 le grès et les psammites, grâce aux fentes et aux cavités multiples, 

 quoique peu importantes, qu'ils renferment. 



Quant aux cavités importantes, pouvant être désignées sous le nom de 

 grottes et de cavernes, si elles n'existent pas, en effet, d'une manière géné- 

 rale, dans les grès et dans les quartzo-schisteux, c'est — il est étonnant 

 qu'il faille le rappeler à M. Verstraeten — parce que l'un des principaux 

 facteurs du creusement de certaines roches, le phénomène de dissolution 

 dû à l'acide carbonique des eaux d'infiltration, n'agit dans sa plénitude 

 d'action que dans certains types spéciaux de roches, tels que le calcaire 

 et le gypse, que ce soit un calcaire rocheux ancien ou de la craie. Si les 

 cavernes sont toutefois plus grandes et plus nombreuses dans les calcaires 

 rocheux que dans cette dernière, c'est une conséquence de leur moindre 

 menue fissuration, de leur plus grande cohésion et de leur plus grande 

 résistance à Taffouillement et à l'écrasement, ces roches, bien plus que 

 la craie, pouvant se passer de support sur de grands espaces. 



La craie, cependant, quand elle n'est pas trop fendillée et fissurée — ce 

 qui n'est nullement général, soit dans ses divers niveaux stratigraphiques, 

 soit dans toute l'étendue d'un même horizon déterminé — se maintient 



(1) E. Van den Broeck et A. Rutot, Étude géologique et hydrologique des galeries 

 d'eaux alimentaires de ta ville de Liège. (Bull. Soc. belge de Géol., de Paléont. et 

 o'Hydrol., 1. 1, 1887, Mém., pp. 242-275, pl. IX et X.) 



