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E. VAN DEN BROECK. — 



DOSSIER HYDROLOGIQUE 



qu'aux fentes, aux canaux et aux cavités servant de réseau circulatoire 

 aux eaux souterraines de nos massifs crayeux et aboutissant soit à des 

 sources naturelles, soit à des débouchés artificiels, comme les galeries et 

 les puits que j'ai maintes fois visités au sein de la craie sénonienne de 

 Hesbaye. 



De l'examen de ces sources et venues d'eau, je n'ai donc jamais, malgré 

 l'importance de certaines d'entre elles, induit l'existence de cavernes dans 

 nos massifs crayeux, et par conséquent mon honorable contradicteur aurait 

 pu s'éviter la peine de repomser la validité à'une induction qui n'a jamais 

 existé, pas plus sous ma plume que dans ma pensée. Il aurait pu aussi 

 s'épargner la démarche assez puérile de demander gravement à M le 

 Directeur du service des eaux de Liège, s'il existe des cavernes dans la 

 craie du massif drainé par les galeries! J'ai visité celles-ci naguère et me 

 serais empressé de signaler de telles cavernes si elles y existaient. 



Mais j'ai peut-être le tort de toujours perdre de vue qu'avec M. Ver- 

 straeten ce n'est pas dans le domaine des faits qu'il faut rechercher les 

 éléments de sa controverse ni de la discussion scientifique ! 



Mais voyons maintenant quelles sont ses réelles erreurs d'appréciation, 

 à lui, au sujet de la craie, de ses fentes, de ses cavités et de ses eaux. 

 M. Verstraeten dit, pages 93-98 : 



Sans doute peut-il se créer des cavités importantes et persistantes dans la craie, 

 mais c'est à la condition qu'elle soit résistante et dure. Or, tel n'est pas chez nous le 

 caractère habituel de cette roche. Presque toujours elle est tendre, elle cède avec 

 facilité aux moindres efforts d'écrasement, et pas un ingénieur ne risquerait la con- 

 struction d'une « caverne » avec les matériaux qu'elle fournit. 



Si M. Verstraeten avait pu m'accompagner dans mes courses de levé de 

 la Carte géologique détaillée de la région à sous-sol crétacé qui s'étend, 

 principalement au nord de la Meuse, depuis Waremme jusque Tongres et 

 qui est bordée au nord par le cours du Geer supérieur, il saurait qu'il 

 existe, au moins dans ces régions étendues de la Hesbaye, des niveaux 

 d'eau localisés en horizons paraissant multiples et variables, circulant 

 dans des réseaux formant, au milieu de la masse crayeuse environnante, 

 souvent peu aquifère, de véritables plans d'eau en circulation aquifère et 

 sous pression. Ce qui maintient ainsi localisées ces nappes et les diffé- 

 rencie de la nappe générale d'imprégnation, parfois réduite à presque 

 rien dans certaines parties massives et peu fendillées du massif crayeux de 

 la région considérée, c'est un facteur qui n'a pas été rencontré dans la 

 région à craie plus homogène des galeries liégeoises. 



Je veux parler de ces bancs durs et concrétionnés, à ciment siliceux et 

 aussi parfois à nodules phosphatiques, que Ton appelle dans la région 

 considérée la tawe. Les puisatiers de la partie occidentale et septentrionale 

 du massif crayeux de la Hesbaye n'ont de meilleures ressources pour leurs 



