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E. VAN DEN BROECK. 



— DOSSIER H\DROLOGIQUE 



décrites, qu'il était bon cVinsiste?' sur ces nappes des régions de l'Escaut 

 et de la Somme « pour montrer qu'il peut y avoir dans la craie plusieurs 

 )) nappes superposées, pouvant fournir des quantités d'eau considérables ». 



Ceci paraît être une réponse topique, préparée d'avance pour M. Ver- 

 straeten qui, ignorant l'action isolante toute spéciale des tawes, des tuns et 

 des meules, et la mise en pression des eaux localisées qu'ils réfrènent et 

 isolent, déclare en toute sérénité, en se basant uniquement sans doute 

 sur ce qui passe dans la région des galeries liégeoises, qu'il n'existe dans 

 la craie de Hesbaye qu'une seule et même couche aquifère générale et ordi- 

 naire. 



Dans le nord de la France, comme en Hesbaye, nous trouvons donc en 

 réalité des niveaux relativement minces, mais assez continus de craie, 

 plus que « dures et résistantes », de véritables bancs rocheux à ciment 

 siliceux, éprouvant l'outil à la percussion presque autant que nos quartzites 

 primaires, du moins en Hesbaye, et sous le niveau de résistance desquels 

 se sont creusés dans la craie, plus tendre et fissurée, sous-jacente, des 

 chenaux importants, qu'élargit sans cesse le phénomène de corrosion dû 

 aux agents dissolvants de l'eau. 



La réunion et l'entre-croisement de ces canaux et fissures forment un 

 véritable lacis aquifère, »ou plan d'eau, maintenu sous pression sous ces 

 plafonds résistants par suite de l'inclinaison générale des couches vers le 

 nord et pourvu par conséquent d'une force ascensionnelle, augmentant 

 graduellement vers le nord, où on l'observe fort bien, par exemple dans 

 le fond du sillon d'érosion du Haut-Geer, où cette force ascensionnelle 

 donne lieu à ce qu'on est en droit d'appeler de véritables eaux artésiennes. 



Si M. Verstraeten ne connaît pas les tawes de notre craie de Hesbaye et 

 leurs propriétés et caractères aquifères, il paraît ne guère connaître non 

 plus les profonds et solides puits non maçonnés, — véritables cavernes 

 artificielles, sans clef de voûte encore, — creusés par milliers au sein de la 

 craie blanche sénonienne de la région du Geer, craie qu'il s'imagine être 

 toujours et partout « tendre et friable et cédant avec facilité aux moindres 

 efforts d'écrasement». A l'inspection de leurs parois, s'il y était, comme moi, 

 maintes fois descendu en toute sécurité, il aurait sans doute changé d'avis 

 et senti ses craintes s'évanouir. Mais nombreuses sont aussi les grandes et 

 spacieuses caves véritables, creusées en plein massif de craie blanche 

 sénonienne dans bien des villages de la Hesbaye pour la conservation des 

 provisions et réserves d'hiver. Ce sont bien là des cavernes cependant, à 

 voûtes crayeuses ou à piliers espacés, ouvertes sans crainte dans le massif 

 crayeux, à l'instar d'ailleurs de ce qui se fait en grand dans le sous-sol 

 crayeux de la Champagne, à Rfims par exemple, où les immenses celliers 

 à vin, établis souterrainement dans des roches identiques comme âge et 

 comme nature à noire craie blanche sénonienne, font l'admiration et 

 l'étonnement des touristes que l'on promène dans des 1,200 à 1^500 mètres • 

 de galeries ou grottes à voûtes crayeuses élevées. 



