DU RÉGIME AQUIFÈRE DES CALCAIRES. 



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Quant à nos misérables ancêtres néolithiques de Spiennes, dans le 

 Hainaut, ils n'avaient pas, eux non plus, prévu l'opinion pessimiste de 

 M. Verstraeten sur le peu de solidité de la craie, qui lui fait dire que « pas 

 un ingénieur ne risquerait la construction d'une caverne avec les matériaux 

 que fournit la craie ». Ils ont bravement, en effet, se passant d'architecte 

 et d'ingénieur, ouvert des puits et des galeries parfois assez étendues, ayant 

 jusque 2 mètres de haut et 2™, 50 de large, dans la craie blanche dite de 

 Spiennes, à silex gris brun, et, sans aucune mesure de précaution, ces 

 primitifs ouvriers mineurs allaient ainsi hardiment chercher les rognons 

 de silex dont ils avaient besoin pour confectionner leurs outils, sous 

 9 à 11 mètres du sol (1), par des puits et au sein de galeries non encore 

 éboulées aujourd'hui après SO à 60 siècles, et creusées au sein du massif 

 crayeux. On a estimé de 20 à 25 hectares l'espace fouillé et rempli de 

 grottes préhistoiiques dans le massif crayeux du célèbre atelier de fabrica- 

 tion de Spiennes. 



Mentionnons encore le trou des Sarrasins de Ciply, creusé dans un 

 massif faillé qui, à une vingtaine de mètres de l'entrée, fait rencontrer la 

 craie blanche de Spiennes derrière la craie phosphatée. Le but de ces 

 galeries, longues et continues, établies dans le massif de Ciply, était le 

 même qu'ù Spiennes, et leur âge est également néolithique. Il eût suffi à 

 M. Verstraeten d'ouvrir par exemple un ouvrage classique et bien connu 

 sur la géographie du Hainaut, tel que le Dictionnaire géographique de 

 Van der Maelen (Bruxelles 1833) pour s'y documenter comme suit sur la 

 possibilité de voir des salles et des galeries importantes se maintenir dans 

 la craie depuis an moins 5,000 et peut-être 6,000 ans. 



Cette excavation, dit, en parlant du Trou des Sarrasins, le Dictionnaire précité 

 (volume du Hainaut, p. 128), a une étendue de l'2 à 1,500 mètres carrés : elle est 

 formée d'une suite de galeries, chambres ou salles, séparées par d'énormes piliers 

 destinés à soutenir les voûtes; la hauteur de ces salles est ordinairement de 5 à 

 Ô mètres, guère au delà. 



Lorsque, dans les temps modernes, on a utilisé le Trou des Sarrasins 

 de Ciply pour l'extraction des silex employés en faïencerie, les déblais et 

 travaux ont amené la découverte dans ces galeries préhistoriques et tout 

 comme dans celles de Spiennes, d'outils en corne de cerf et de silex 



(1) C. Malaise, Sur les silex ouvrés de Spiennes. (Bull. Acad R. Sciences de Belg., 

 2^ série, t. XXI, 1866, n° 2, pp. 154-163 ) Voir spécialement pages 162-163 (âge erroné- 

 ment rapporté au paléolithique . 



A Briart, F. Cornet et A. Houzeau de Lehaie, Rapport sur les découvertes géolo- 

 giques et arcliéologiques faites à Spiennes en 4867. (Mém. et Public. Soc. des Sciences, 

 ETC., DU Hainaut, 3' série, t. II, 1868.) 



F. Cornet et A. Briart, Sur l'âge de la pierre polie et les exploitations préhistoriques 

 de silex dans la province de Hainaut (Compte Rendu du Congrès intern. d'anthropo- 

 logie et d'archéologie préhist., 6e session, Bruxelles, 1872, pp. 279-299, pl. 29 et 30.) 



