DU RÉGIME AQUIFÉRE DES CALCAIRES. 



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concours initial du géologue dès que Ton aborde, dans l'élaboration des 

 projets, le côté scientifique de la question. 



On verra, à la fin de cet exposé, quelle éclatante et haute confirmation 

 je suis heureux de pouvoir signaler à l'appui de mes vues. 



Mais continuons à suivre M. Verstraeten dans l'exposé de sa vieille 

 marche : 



Puis il (l'ingénieur) passe à Vexamen topographiqiie, orographique, géologique, litho- 

 logique, etc. ; il PRESSE DE QUESTIONS TOUS LES SAVANTS ET PRATICIENS DE L'ENDROIT 



au point de vue des solutions possibles. 



L'auteur expose ensuite comment l'ingénieur reconstitue l'hydrologie 

 spéciale de la contrée, — et il admet d'ailleurs que pour ses études ulté- 

 rieures, géologique et hydrologique, — il devra « consulter toutes les 



COMPÉTENCES». 



Il termine enfin, en ajoutant : 



C'est alors, et alors seulement que l'hydrologue aura des bases sûres ou réputées 

 telles, qu'il pourra arrêter le choix du projet définitif et « marcher de l'avant » dans 

 la voie des travaux où, souvent, malgré la préparation la plus consciencieuse, 



LES LEÇONS LES PLUS DURES METTRONT A l'ÉPREUVE SON INGÉNIOSITÉ ET SA CONSTANCE. 



N'est-ce pas là un aveu forcé, bien mélancolique, que celui indiqué par 

 le rapprochement des deux passages que j'ai reproduits en petites capitales 

 et qui montre que le système consistant à « presser de questions les savants 

 et les praticiens de l'endroit » et à « consulter toutes les compétences » 

 n'aboutit encore souvent qu'à une préparation scientifique insutfisante, qui 

 expose à subir, lors de l'exécution des travaux, de dures leçons ! C'est là, 

 il faut en convenir, un singulier cri de triomphe en faveur du procédé que 

 M. Verstraeten préconise et oppose au mien. 



La vieille marche de l'ingénieur n'a décidément rien de triomphal! 



Ce que M. Verstraeten n'a pas compris, c'est que, surtout en matière 

 d'hydrologie des calcaires, l'ingénieur est absolument incapable — à 

 moins d'avoir fait des études géologiques spéciales à ce sujet — de se 

 rendre compte des très grandes et très réelles difficultés de l'allure sou- 

 terraine des terrains et des eaux. Presser de questions les savants, con- 

 sulter les compétences pour en obtenir des renseignements, n'aboutit à 

 rien de bien sérieux lorsqu'on ignore exactement ce qu'il faut demander 

 au géologue et quelles sont les conditions réelles des problèmes dérobés à 

 la vue, problèmes dont l'interprétation rationnelle est strictement du 

 domaine de la géologie. Bien souvent même, le géologue le plus compé- 

 tent conservera des doutes et des hésitations : Vimprévu n'est que trop 

 souvent un facteur à considérer dans les allures souterraines des calcaires 

 et de leurs eaux, surtout lorsqu'il s'agit, comme c'est fréquemment le cas 

 en Belgique, de calcaires repliés, redressés et disloqués. Si le géologue 

 doit, de bonne foi, reconnaître que ce genre d'études est diftîcile et 



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