DU RÉGIME AQUIFÈRE DES CALCAIRES. 



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à la recherche et au captage des eaux, à l'irrigation, au drainage, à 

 l'évacuation des eaux souillées et à l'hygiène publique, M. De Launay, 

 après avoir (p. 134) montré combien l'excellent filtre constitué par les 

 terrains sableux purifie convenablement, de même d'ailleurs que les grès 

 et graviers, les eaux d'infiltration, fait remarquer 



qu'il en est tout autrement dans la plupart des calcaires, dont les fissures ou diaclases 

 constituent, en règle générale, des chenaux de circulation trop larges pour que la 

 purification s'y fasse en aucune manière. 



C'est donc une très grave erreur, ainsi que l'ont bien montré les explorations 

 directes de M. Martel, de parler de niveaux d'eau dans les calcaires, alors qu'il peut y 

 avoir un réseau hydrologique de ruisseaux souterrains plus ou moins larges, coulant 

 par exemple sur une strate argileuse à la base, et cette erreur peut avoir des consé- 

 quences désastreuses si l'on en conclut à une purification certaine de ces eaux, qui 

 peuvent parfaitement avoir traversé tout un massif calcaire et en sortir avec l'appa- 

 rence de larges sources bien limpides, tout en restant exposées à la contamination 

 superficielle. 



Or les multiples expériences du passé et de tous les jours encore 

 permettent, en Belgique comme à l'étranger, de constater que c'est 

 invariablement l'ingénieur et nullement le géologue qui s'illusionne ainsi 

 sur les qualités hygiéniques des eaux prônées ou du moins sur les garan- 

 lies de permanence de celles constatées en pareil cas. Ce qui précède 

 constitue donc, de même que l'extrait précédent, un plaidoyer irréfutable 

 en faveur du rôle critique prépondérant du géologue en matière d'appré- 

 ciation des eaux sortant des terrains calcaires. 



Dans son excellent petit manuel : Recherches des eaux potables et indus- 

 trielles, de l'encyclopédie des aides-mémoire Léauté (section de l'ingénieur) 

 M. H. Boursault, chimiste à la Compagnie du Chemin de fer du Nord, 

 et qui comme tel ne doit guère songer à défendre systématiquement 

 l'importance du rôle du géologue et de la géologie, consacre la Partie 

 pratique (p. 147) de son livre à l'exposé du mode opératoire. Après avoir 

 exposé quelques généralités sur le but à atteindre et sur le champ des 

 recherches, il aborde immédiatement les études géologique et hydrolo- 

 gique, et il dit (p. 149) : 



Quelle que soit l'importance de la question traitée, il est de toute nécessité d'étendre 

 Fétude bien au delà des lieux compris dans le périmètre des recherches. 



Cette étude doit comprendre, avant tout, la géologie locale; on s'attache à connaître 

 non seulement la nature des terrains intéressés, mais surtout l'allure des couches et 

 leur puissance; la structure et la composition minéralogique des roches, pour en 

 déduire des données sur la perméabilité et sur la qualité des eaux qui circulent à leur 

 contact. L'examen doit s'étendre à tout le parcours qu'on veut utiliser ; on le suit avec 

 soin dans les terrains traversés, depuis le lieu de pénétration jusqu'aux points 

 d'émergence. 



L'auteur entre même dans le détail de l'étude géologique, qu'il 



