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E. VAN DEN BROECK. 



— DOSSIER HYDROLOGIQUE 



brité, l'analyse chimique ne suffit pas. Il faut y joindre l'analyse micro- 

 biologique et, en outre, utiliser les données fournies par la géologie 

 sur la nature des terrains traversés par les eaux. L'examen géologique 

 doit lui-même précéder l'analyse, car celle-ci est inutile si celui-là est 

 défavorable; on ne peut, en effet, utiliser une eau^ si pure qu'elle soit à 

 l'analyse, si elle demeure sujette à des causes de contamination (1). Cette 



(1) Je me suis permis de souligner ici cette phrase de la circulaire ministérielte parce 

 que, de même que tout le paragraphe qui précède, elle permet de ne pas attacher trop 

 d'importance à une malheureuse annexe des documents fournis par la Commission 

 et parce qu'elle permet d'éviter d'entreprendre la très vive critique, d'ordre à la fois 

 scientifique et hygiénique, que pourrait provoquer à bon droit celte œuvre toute 

 personnelle d'un des membres ingénieurs de la Commission. Publiée malheureuse- 

 ment en ANNEXE du rapport de celle-ci, elle se trouve par conséquent fâcheusement 

 présentée sous la responsabilité morale de la dite Commission. 



Je considère comme un véritable devoir de m'expliquer sur ce sujet, dont il serait 

 inutile de chercher à dissimuler la gravité. 



Si, en ce qui concerne le but en vue, toutes les personnes au courant des desiderata 

 que comporte l'étude rationnelle des projets de drainage d'eaux alimentaires se 

 trouvent certaineinent d'accord pour féliciter la Commission spéciale française de son 

 initiative éclairée, tendant à rendre hommage à l'importance des études géologiques 

 préalables, au point de les avoir fait rendre obligatoires, il y a cependant de sérieuses 

 réserves à faire lorsqu'on examine certain exposé faisant officiellement partie des 

 documents publiés au nom de la Commission française. Je veux parler de l'étonnant 

 Rapport sur la défense des sources dites « vauclusiennes » présenté par M. Babinet, ingé- 

 nieur en chef des ponts et chaussées, rapport adjoint, au nom de la Commission, 

 comme troisième annexe à son travail d'ensemble. Il suffit, pour caractériser ce qu'il 

 faut penser de ce rappoj't, de citer sa phrase de début et de la mettre en regard des 

 conclusions de l'auteur. « Une source peut être dite vauclusienne, dit M. l'ingénieur 

 Babinet, lorsqu'elle est alimentée par des écoulements superficiels, même assez éloi- 

 gnés, à travers des terrains dont les fissures sont trop larges pour en assurer l'épura- 

 tion dans des conditions satisfaisantes. » Or l'auteur, après de telles prémisses, conclut 

 ainsi : « On nepeut songer d'interdire absolument Vemploi des eaux vauclusiennes, car 

 les sources les plus abondantes, indispensables pour alimenter les grandes agglomérations 

 d'hommes, leur doivent souvent une partie de leur fort débit. Dans les terrains calcaires, 

 c'est le cas général » 



L'auteur a beau, après ceci, recommander deux palliatifs, efficaces dit-il, lorsque la 

 communication d'une source avec la surface du sol est bien prouvée ; il s'est condamné 

 lui-même à fournir la démonstration qu'il n'a aucune conscience de sa responsabilité 

 ni de la gravité de l'affreuse thèse défendue par lui en matière d'hygiène et de santé 

 publique. 



Cette « défense des sources vauclusiennes » énoncée dans la patrie des Martel, des 

 Gaupillat et de leurs disciples en spéléologie, est si navrante, par son adjonction aux 

 utiles et savants travaux de la Commission française, qu'on est en droit de douter que 

 celle-ci ait réellement pu être appelée à discuter la thèse et les termes de cette annexe. 

 Quant à moi, je préfère admettre qu'elle n'aura pas même eu l'occasion d'en prendre 

 connaissance au cours de ses délibérations et de ses discussions scientifiques. Grâce, 

 d'une part, à la déclaration ministérielle ci-dessus soulignée, d'autre part, aux résultats 



