NOTICE SUR LA PREMIERE ÉDITION. 



Mon Tableau des terrains sédimentaires a paru en 1875 et 1874 dans 

 les n*'' 70, 71 et 72 du Bulletin de la Société vaudoise des sciences natu- 

 relles (voi. XI J). Il se compose de neuf tableaux en couleur, qui portent 

 chacun la date du tirage (depuis août 1893). Le point de départ de ce 

 travail fut la difïiculté que j'éprouvais à faire comprendre aux étudiants 

 la vraie nature des terrains géologiques, c'est-à-dire le fait que ce ne 

 sont point des matières concrètes et tangibles, mais des ensembles de 

 formations qui représentent une certaine durée des temps géologiques. 



Le plus complet gâchis régnait alors dans l'emploi des termes appli- 

 qués à la hiérarchie des subdivisions. On employait pêle-mêle les 

 termes stratigraphiques (terrain, groupe, système, étage, série, 

 assise, etc.) et les termes chronologiques (période, époque, etc.); on 

 les subordonnait arbitrairement les uns aux autres, chaque auteur selon 

 sa fantaisie. 



Il n'y avait point non plus de convention internationale pour l'em- 

 ploi des couleurs adaptées aux différents terrains, chacun suivant en 

 cela ses préférences. Les cartes géologiques d'ensemble, commencées 

 dans divers pays, avaient adopté des légendes conventionnelles, 

 dans lesquelles une même teinte désignait souvent des terrains fort 

 différents. 



Dans le désir de rendre sensible à l'œil la succession des temps 

 géologiques, j'imprimai mes neuf tableaux sur des papiers de teintes 

 différentes; et comme ceux-ci étaient destinés essentiellement à l'en- 

 seignement en Suisse, j'adoptai tout naturellement la convention en 

 usage pour la grande carte géologique de la Suisse. D'autre part, je 

 m'appliquai à établir une hiérarchie des subdivisions en deux séries 

 correspondantes, l'une strictement chronologique (ères, périodes, 

 époques, âges), l'autre exclusivement stratigraphique, mais moins com- 

 plète (systèmes subdivisés en étages). 



Grâce à ces notions simples et rationnelles, que j'ai défendues 

 ensuite dans les Congrès géologiques de Paris en 1878 et de Bologne 

 en 1881 (1), mon essai n'a pas été sans influence sur les conventions 



(1) Couple rendu dit Congrès de Bologne, pp. 90, 114, 430, 150, 560. 



