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b) Des sédiments organogènes, dus à l'accumulation de particules 

 organiques (ex. craie) ; 



c) Des sédiments hydatogènes, dus à la précipitation chimique (ex. 

 tuf calcaire). 



La nature même de ces sédiments influe sur la vie organique qui les 

 accompagne. Parmi les causes qui déterminent ces diff"érences, je dis- 

 tinguerai essentiellement : 



Conditions de milieu : Milieu aérien ou aqueux, eau courante ou 

 nappe d'eau, eau salée ou eau douce, etc. L'influence de ces divers 

 milieux est trop évidente pour que je m'y arrête. Les principales diff'é- 

 rences d'habitat des animaux et plantes en dépendent. 



2° Distance du rivage. Dans les milieux aqueux, il faut mettre en 

 seconde ligne la proximité ou l'éloignement du rivage, qui détermine 

 les groupements biologiques connus sous les noms de faunes : littorale, 

 pélagique ou profonde. Il est reconnu en outre que, sauf de rares 

 exceptions motivées par les courants marins, les sédiments terrigènes 

 ne se déposent qu'à proximité des terres fermes, où ils constituent une 

 bordure littorale, de largeur variable, qu'on estime au maximum à 

 500 kilomètres (1). Au delà, dans l'immense étendue des océans, il ne 

 se dépose guère que des sédiments organogènes ou hydatogènes. 



30 forme des côtes. Suivant que la côte est plus ou moins unie ou 

 découpée, plate ou à l'état de falaise, abritée ou exposée aux vents ou 

 aux vagues, les sédiments terrigènes sont naturellement plus ou moins 

 abondants et plus ou moins grossiers, ce qui exerce aussi une grande 

 influence sur Vhabitat des êtres. I^ar le fait de l'agitation des eaux 

 (vagues, marées, courants), ces sédiments détritiques subissent un 

 triage; les plus grossiers se déposent les premiers et forment la grève; 

 les autres sont entraînés d'autant plus loin qu'ils sont plus ténus. De 

 là les dépôts graveleux, sableux ou vaseux, qui ont chacun leur faune 

 plus ou moins spéciale d'animaux marins ou lacustres. 



4^ Nature pétrographique des côtes. Enfin, suivant que la terre avoi- 

 sinante est formée de roches plus ou moins résistantes, l'érosion a 

 plus ou moins de prise, et les sédiments terrigènes sont plus ou moins 

 abondants. En outre, ces roches, dures ou tendres, peuvent être de 

 composition plus ou moins siliceuse, argileuse ou calcaire, et produire 



(1) Voir la jolie Carte des sédiments de mer profonde, publiée par Murray et Renard 

 et reproduite en 1893 dans le Bidl. Soc. belge de géoL, de pal., etc., VII, pl. 6. 



