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ainsi par leur désagrégation des fonds de diverses compositions, qui, à 

 leur tour, sont préférés par tels ou tels animaux littoraux. 



II. Causes thermiques. 



L'influence des différences de température sur la vie organique est 

 encore plus évidente, mais présente des cas moins variés. 



Elle se fait surtout sentir dans le milieu aérien, où elle détermine 

 les climats, dont on connaît l'importance biologique. Quoique à un 

 moindre degré peut-être, la température joue aussi un rôle important 

 dans les milieux aqueux et y détermine des différences fauniques; 

 témoins les récifs madréporiques qui ne peuvent se construire que dans 

 des mers dépassant 20° C. de température. 



Nous pouvons distinguer quatre principales causes d'influence 

 thermique : 



4" Les latitudes, qui déterminent les zones climatologiques : zone 

 boréale ou arctique, zone tempérée, zone tropicale, zone équato- 

 riale, etc. On sait combien les animaux et les plantes sont différem- 

 ment répartis dans ces diverses zones. Leur influence sur la sédimen- 

 tation est beaucoup moindre, mais existe néanmoins, comme le 

 prouvent la répartition des récifs madréporiques, presque spéciaux à la 

 grande zone intertropicale, et celle des tourbières, qui existent plus 

 particulièrement dans les zones froides et tempérées. 



2° Les altitudes, qui déterminent les zones de végétation, et dont 

 l'influence est tout aussi grande, quoique moins apparente, sur la vie 

 animale terrestre. L'influence climatique des altitudes peut contreba- 

 lancer parfois celle des latitudes et permettre, par exemple, la 

 formation de tourbières dans les zones tropicales ou même équatoriales. 

 Ces deux causes peuvent aussi s'ajouter l'une à l'autre et produire des 

 températures maximales ou minimales. Enfin, il ne faut point négliger 

 le phénomène glaciaire, dépendant des altitudes ou des latitudes, 

 lequel est d'une grande portée sédimentaire. 



5° La profondeur. Si les deux causes précédentes sont surtout sen- 

 sibles dans le milieu aérien, celle-ci, spéciale au milieu aquatique, 

 paraît jouer un rôle moindre comme cause thermique. Elle ne doit 

 toutefois point être négligée, car elle exerce sa part d'influence dans 

 la distinction des zones bathymétriques, dont il va être question. 



4" Les courants aériens ou marins agissent aussi efficacement dans 



