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la répartition géographique des êtres. Ils refroidissent ou réchauffent 

 les milieux ambiants, diversifiant ainsi les climats. L'inlluence des 

 vents alizés est bien connue. Celle du Gulfstream, qui vient tempérer 

 les côtes du nord de l'Europe, est peut-être encore plus importante. 



III. Causes bathymétriques. 



Les causes des différences de vie organique, suivant la profondeur des 

 eaux, sont très multiples : 



1^ Les différences de sédimentation, dont j'ai parlé ci-dessus, page 11. 



2" Le refroidissement graduel de l'eau des mers, à mesure qu'on 

 s'enfonce. 



5*^ La pression, qui s'accroît en proportion de la masse d'eau super- 

 posée. 



4*^ La lumière, qui s'atténue en proportion de l'épaississement de la 

 nappe traversée, de sorte que dans les grands fonds l'obscurité doit 

 être complète. La fréquence des animaux phosphorescents dans les 

 grandes profondeurs est en rapport direct avec cette obscurité. 



L'agitation des eaux, qui décroît dans la même proportion et 

 devient nulle à une faible distance de la surface. 



6" Enfin la proportion d'oxygène dissous, qui doit, me paraît-il, 

 diminuer à mesure que l'eau s'éloigne de la surface et devient plus 

 immobile. 



Voilà les principales causes de la distribution bathymétrique des 

 espèces. Elles sont amplement sutïisantes pour expliquer la différen- 

 ciation verticale des faunes et des flores marines. 



Cette question est capitale pour l'étude des faciès, puisque l'immense 

 majorité des formations géologiques sont dues à la sédimentation 

 marine. Tl est donc indispensable que j'entre ici dans quelques détails, 

 d'autant plus que le sujet est relativement moins connu et que la 

 plupart des découvertes qui s'y rattachent sont très modernes. 



Les expéditions de dragage, en mer plus ou moins profonde, s'étant 

 beaucoup multipliées depuis un certain nombre d'années, on est arrivé 

 à connaître passablement le fond des océans, soit au point de vue des 

 êtres qui y vivent, soit à celui des sédiments qui s'y forment. On a pu 

 y reconnaître ainsi des zones biologiques de profondeur, analogues aux 



