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Au delà de 3,000 mètres, on ne trouve plus guère que des foramini- 

 fères, des radiolaires et des algues calcaires, en général de très petite 

 taille, dont les tests s'accumulent dans les grandes profondeurs, où ils 

 constituent les principaux sédiments, savoir des vases calcaires ou 

 siliceuses organogènes. Mais dans les très grands fonds jusqu'à 

 8,000 mètres, les tests calcaires sont souvent dissous, et les foramini- 

 fères n'existent plus qu'à l'état de moules, tandis que les microzoaires 

 siliceux occupent les plus grandes profondeurs, où leur vase siliceuse 

 alterne avec des produits de précipitation chimique qu'on a nommés 

 V argile rouge des hauts-fonds. 



IV. Causes chorologiques. 



Certains faits de distribution géographique des animaux ou des 

 plantes ne peuvent s'expliquer par aucune des causes précédentes. 

 Sous les mêmes latitudes et altitudes, et dans des conditions physiques 

 d'ailleurs toutes semblables, on trouve des êtres assez différents suivant 

 les régions. Il y a là une ou plusieurs causes primordiales, relatives à 

 l'origine même de ces êtres. 



La chorologie (1) est la science qui s'occupe plus spécialement de la 

 distribution géographique des êtres, et qui en recherche les causes. On 

 admet, en général, que les espèces ont un centre d'origine, d'où elles 

 ont rayonné, par voie de migrations, dans toutes les directions où elles 

 trouvaient des conditions favorables d'existence. Dans telle ou telle 

 direction, leur propagation était empêchée par des barrières naturelles, 

 par exemple la mer pour les êtres terrestres, un continent pour les 

 êtres marins. C'est ainsi que doivent s'être constitués, par entrecroise- 

 ment, ces groupements si complexes d'animaux et de plantes qu'on 

 nomme la faune et la flore d'un pays, et qui, abstraction faite des diffé- 

 rences de station ou d'habitat, diffèrent plus ou moins d'un pays à 

 l'autre. On peut ainsi distinguer dans le monde actuel ce qu'on a 

 nommé des provinces biologiques, qui ont chacune leurs caractères par- 

 ticuliers. 



Or, des différences biologiques semblables peuvent se constater éga- 

 lement dans les époques géologiques, différences purement chorolo- 

 giques, qui ne proviennent ni du temps ni du mode de formation. 

 Celles-ci ne sont plus, à proprement parler, des différences de forma- 



(1) De x,^pa = contrée. 



