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tinctif me paraît être essentiellement la rareté des fossiles macrosco- 

 piques et la plus grande fréquence de l'élément siliceux. 



Ce qui occupe la plus grande étendue des abîmes océaniques actuels, 

 c'est une argile rouge ou grisâtre, qui paraît constituer le principal 

 sédiment au delà de 5,000 mètres de profondeur. On y trouve des 

 moules ferrugineux de foraminifèi'es, des globules concrétionnés de fer 

 ou de manganèse, des nodules siliceux, des particules de ponces volca- 

 niques, etc. C'est évidemment le résidu, peu abondant d'ailleurs, de 

 précipitations chimiques, de cendres volcaniques très fines, de pous- 

 sières cosmiques, etc. 



En seconde ligne comme étendue, on trouve la vase à globigérines, 

 qui se rencontre encore sur d'immenses surfaces, particulièrement dans 

 l'Atlantique, mais occupe des profondeurs moindres, de 500 à 5,500 

 mèlres seulement. Elle est formée essentiellement de foraminifères, 

 qui pullulent à la surface des eaux tièdes, et dont les carapaces calcaires 

 se déposent lentement au fond. On y trouve aussi des granules attri- 

 buables à des algues calcaires, puis des parties glauconieuses ou sili- 

 ceuses attribuables à des diatomées. 



Enfin les vases siliceuses à radiolaires et diatomées, qui sont moins 

 étendues, se rencontrent au contraire aux plus grandes profondeurs, 

 jusqu'à 8,000 mètres. 



Tous ces dépôts abyssaux actuels sont extrêmement pauvres en orga- 

 nismes macroscopiques : quelques rares petites coquilles rabougries et 

 sans couleurs et quelques os de cétacés ou de grands poissons, voilà le 

 principal. 



Les abîmes des océans doivent avoir été rarement émergés, depuis 

 que nos continents sont esquissés. Aussi ne connaît-on aucun représen- 

 tant du type abyssal dans les terrains de l'ère tertiaire. Plus ancienne- 

 ment, il existe quelques formations qui présentent de l'analogie avec les 

 sédiments actuels, que je viens d'énumérer, soit par leurs micro-orga- 

 nismes constitutifs (foraminifères et radiolaires) et l'extrême rareté des 

 fossiles macroscopiques, soit par la fréquence des rognons siliceux dis- 

 séminés dans le calcaire, ou leur teinte rouge prédominante. 



Voici les faciès qui, en raison de ces analogies, me semblent pou- 

 voir être attribués bypothétiquement au type abyssal : 



a) Faciès rubigineux. Argiles ou marnes rouges presque azoïques, 

 comme certaines argiles rutilantes du midi de la France, et peut-être 

 le Crétacique rouge des Préalpes romandes, lequel ne contient, en fait 

 de fossiles, que de rares Jnoceramus et quelques dents de squales. 



