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ÉCHELLE CHRONOGBAFHIQUE DES TERRAINS 



Il me reste à expliquer les principes qui m'ont i^^uidé dans le grou- 

 pement hiérarchique des terrains et dans leur nomenclature. 



Toute classification présente nécessairement quelque chose d'artiti- 

 ciel, parfois d'arbitraire : tout spécialement un groupement stratigra- 

 phique général. D'une part, les événements géophysiques et biologiques 

 n'ont pas été partout les mômes, et leur enchaînement a varié suivant 

 les pays. De l'autre, les coupures que l'on est forcé d'établir dans toute 

 classihcation sont beaucoup trop absolues, et l'on ne peut pas tenir 

 compte suffisamment des transitions graduelles. 



Malgré ces inconvénients, les classifications sont indispensables, 

 celle des terrains comme les autres. Si l'on veut se former une idée 

 claire de la succession des temps géologiques, on ne peut pas se con- 

 tenter des groupements stratigraphiques régionaux ; on doit les com- 

 parer entre eux. Mais, comme le montrera le Répertoire qui va suivre, 

 les dénominations locales sont si nombreuses qu'il est impossible de 

 les connaître toutes. 



11 faut pouvoir les rapporter à un étalon commun, conventionnel, 

 aussi éclectique que possible, toujours perfectible, fondé sur des prin- 

 cipes généraux et non sur des circonstances locales. ïl est évident 

 qu'une telle classification générale des terrains devra se baser essen- 

 tiellement sur les régions dont la stratigraphie est la mieux connue, 

 la plus complètement étudiée, mais devra tenir compte aussi des 

 autres contrées, où les récentes études révèlent des circonstances diffé- 

 rentes. C'est ici que la considération des faciès rendra de grands ser- 

 vices. 



C'est une semblable synthèse que je me suis efforcé de réaliser. Je ne 

 voudrais limiter en rien la liberté scientifique. Je n'ai absolument pas 

 le désir de voir couler dans le même moule les classifications stratigra- 

 phiques des divers pays. J'ai voulu seulement offrir à celles-ci un terme 

 commun de comparaison, un standard, un étalon conventionnel pour 

 la mesure des temps géologiques. Pour cela, tout en me basant sur des 

 principes généraux rationnels, j'ai cherché à tenir compte éclectique- 

 ment des différents points de vue nationaux ou individuels. 



