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GROUPEMENT HIERARCHIQUE. 



Conformément aux règles admises au Congrès international de 

 Bologne (1), j'ai adopté quatre ordres de subdivisions, subordonnées les 

 unes aux autres, et d'une valeur extensive décroissante. 



Abstraction faite des temps archéiques, mal définis et peu appré- 

 ciables, vu l'absence de documents biologiques, j'ai distingué : 



3 cliv. de ordre : Ères = Groupes; de valeur universelle; 



8 » 2e » : PÉRIODES = Systèmes ; valeur très générale encore ; 

 29 )) 3e » : Époques = Séries; valeur plutôt européenne; 

 74 » 4e » : Ages = Étages; valeur seulement régionale. 



Quant au cinquième ordre (sous-étages ou assises), prévu également 

 à Bologne, il n'a plus qu'une valeur purement locale, et j'en ai fait 

 abstraction dans la classification générale. 



J'ai cherché à donner aux étages une amplitude aussi équivalente 

 que possible, en me basant pour cela sur l'évolution biologique, qui 

 me paraît le seul moyen rationnel de mesurer les temps. 



Pour cette mesure, beaucoup d'auteurs se sont basés sur l'épaisseur 

 des sédiments. C'est là un élément essentiellement accidentel et varia- 

 ble, suivant les lieux et les faciès, et il me paraît absolument illusoire 

 d'y chercher une base chronométrique. 



C'est aussi sur les relations biologiques, principalement, que je fais 

 reposer le groupement hiérarchique des subdivisions, et non point sur 

 les grands mouvements de transgression, comme le fait M. de Lappa- 

 rent et en général l'école française. Les mouvements d'exhaussement et 

 d'affaissement du sol sont des phénomènes accidentels, qui n'ont affecté 

 que des régions restreintes, et dont les effets se sont produits à des 

 moments différents selon les pays. Les transgressions et les régressions 

 des mers ont dû exercer une grande influence sur la stratigraphie 

 régionale, mais n'ont pas le caractère de généralité voulu pour une 

 classification internationale. Il faut remarquer toutefois que ces mouve- 

 ments du sol influent sur la distribution géographique des êtres, et par 

 conséquent aussi sur la modification des faunes et des flores ; mais ce 

 n'est là qu'une action indirecte. La seule base logique de classification 

 stratigraphique internationale me paraît donc être la base paléontolo- 

 gique. 



(l) Compte rendu du Congrès géologique de Bologne, 1881, pp. 92-122. 

 1897. TRAD. ET REPR. 



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