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et contre ont déjà été discutées ailleurs; je ne veux ici que rencontrer 

 certaines critiques au sujet de la théorie de la contraction, et, notam- 

 ment, celle qui concerne la position supposée du niveau de nulle ten- 

 sion (level of no strain). 



Cette critique tire sa force de l'extrême superficialité de ce niveau; 

 et celle-ci, à son tour, dépend de la température initiale du noyau 

 incandescent et du temps écoulé depuis qu'il a commencé à se refroidir. 

 Ces deux conditions sont très incertaines, mais, ainsi que Davison l'a 

 indiqué récemment, il existe d'autres éléments, laissés de côté dans les 

 premiers calculs, et dont l'influence sur les résultats doit être considé- 

 rable. Ces éléments nouveaux concourent pour placer le niveau de nulle 

 tension à une profondeur beaucoup plus grande que les premiers 

 calculs ne l'admettaient. 



Ces éléments jusqu'ici négligés sont les suivants : l"" la température 

 de la Terre augmente à mesure qu'on y pénètre plus profondément; or 

 le coefficient de contraction s'accroît avec la température, ce qui doit 

 augmenter la profondeur du niveau de nulle tension, et également, par 

 suite, le degré de la contraction intérieure, d'où augmentation dans la 

 force de poussée latérale; 2^ la conductibilité augmente avec la tempé- 

 rature, ce qui doit précipiter le refroidissement et, par suite, la rapidité 

 de la contraction intérieure ; 5° l'intérieur de la Terre est plus conduc- 

 teur, non seulement à cause de sa plus haute température, mais aussi 

 à cause de sa plus grande densité ; ceci est exact, soit que la plus grande 

 densité provienne de l'augmentation de la pression, soit de l'inégalité 

 des matériaux (par exemple, une surabondance de métaux non oxydés) ; 

 4" les matières de l'intérieur, en dehors de la plus haute température 

 et de la densité, ont un plus fort coefficient de contraction ; 5^ les 

 calculs ordinaires partent de l'idée que la température initiale était la 

 même à toutes les profondeurs, tandis qu'il est vraisemblable qu'elle 

 allait en augmentant avec la profondeur, comme on le constate encore 

 de nos jours; il en résulterait une forte augmentation de la profondeur 

 du level of no strain et de la puissance de la compression latérale. 



Le résultat final auquel est arrivé Davison est que, tandis que d'après 

 les calculs ordinaires, le level of no strain ne peut être placé qu'à un 

 peu plus de 5,000 mètres (5,500 mètres) au-dessous de la surface, 

 cependant si l'on met en ligne de compte le premier élément indiqué 

 plus haut, la profondeur de ce niveau augmentera jusqu'à près de 

 45 kilomètres (12,500 mètres), et que si l'on ajoute tous les éléments, 

 elle deviendra encore beaucoup plus considérable. La conclusion géné- 

 rale est que les objections faites à la théorie contractionnelle, en se 



