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basant sur la profondeur du level of no strain, doivent être regardées 

 comme non avenues. 



Mouvements oscillatoires. 



Les mouvements dont je viens de parler ont une direction continue 

 pendant tout le temps de leur durée ; aussi les effets résultants sont-ils 

 les mêmes tant que d'autres mouvements ou des inffuences perturba- 

 trices ne viennent interrompre leur progrès. Mais il est certain qu'à 

 côté de ces mouvements de marcbe fixe, il s'en présente d'autres d'un 

 caractère oscillatoire, c'est-à-dire se produisant tantôt en baut, tantôt 

 en bas, occupant des espaces tantôt grands, tantôt resserrés, et se répé- 

 tant plusieurs fois. Ces mouvements se remarquent fréquemment sur la 

 croûte terrestre ; on les retrouve à toutes les époques de l'bistoire de la 

 Terre et ils sont révélés par les irrégularités des coucbes stratifiées; on 

 y voit des espaces érodés, anciens; d'autres coucbes uniformes sont les 

 indices d'un fond marin rempli de sédiments. 



Voici deux exemples d'oscillations de ce genre : 



Le plateau du Colorado était primitivement un fond marin et a con- 

 tinué à l'être depuis le commencement de l'époque carbonifère jusqu'à 

 la fin de l'époque crétacée; pendant ce laps de temps, il a reçu 5,500 

 ou 4,500 mètres d'épaisseur de sédiments. Pendant ce temps aussi, la 

 surface de la croûte terrestre s'affaissait lentement, tout en se recou- 

 vrant de sédiments nouveaux. Pourquoi cette marcbe s'est-elle arrêtée ? 

 A la fin de l'époque crétacée, cette même surface a commencé à s'élever. 

 Quelles ont été les causes de cette transformation? Cette région a con- 

 tinué à s'élever jusqu'à nos jours et elle s'élève encore. La masse ainsi 

 accumulée ne peut être moindre que 6,000 mètres, car si toutes les 

 coucbes qui ont été éliminées par érosion étaient reconstituées, la partie 

 culminante formant fond marin à la fin de l'époque crétacée serait à 

 présent baute de 6,000 mètres. Cette oscillation sera pourtant la der- 

 nière de cette partie du globe, car au-dessous de la coucbe carbonifère 

 se remarquent plusieurs irrégularités prouvant que plusieurs oscillations 

 du même genre ont eu lieu à des époques antérieures. Pendant l'époque 

 dévonienne, l'espace était continental, puisque le terrain carbonifère 

 repose, avec des inégalités, sur le terrain silurien. îl a été fond marin 

 pendant l'époque silurienne et en a reçu les sédiments. Au-dessous de 

 la coucbe silurienne, deux autres inégalités témoignent d'oscillations 

 semblables. Ces anciennes oscillations étaient probablement aussi fortes 

 que celle qui a lieu actuellement, mais il nous est impossible de les 

 évaluer aussi aisément. 



