80 VOYAGE SCIENTIFIQUE A TRAVERS l'aFRIQUE OCCIDENTALE 



Petites mares des plateaux ferrugineux. 



Les plateaux ferrugineux constituent le station la plus aride 

 et la plus sèche du Soudan, quoique les plantes grasses ou 

 Crassulacées j soient rares ou nulles. Dans les endroits les 

 plus arides, la roche demeure constamment nue. La végéta- 

 tion est réduite à quelques plantes basses subligneuses qui 

 croissent entre les fentes de la roche. Dans les endroits cou- 

 verts d'une mince couche de sables ferrugineux et de petits 

 galets, la terre se revêt à l'hivernage de petites Graminées et 

 de Monocotylédones bulbeuses : oignons de panthère, petite 



Dans les dépressions de ces plateaux rocheux, l'eau s'accu- 

 mule àla suite des tornades et forme de petites mares tempo- 

 raires bientôt desséchées après les premières pluies ; elles sont 

 espacées les unes des autres, mais persistantes en plein hiver- 

 nage. Dès les premières tornades, le sol, au bord de ces 

 mares, se couvre d une végétation grêle, verdoyante, qui se 

 dessèche et meurt dès l'assèchement des mares. Ce phéno- 

 mène se renouvelle plusieurs fois jusqu'à ce que les pluies 

 deviennent persistantes. Il se perd ainsi une quantité consi- 

 dérable de graines qui germent, mais n'arrivent pas à leur 

 complet développement. C'est seulement à l'époque où les 

 pluies deviennent fréquentes que cette végétation peut fleurir 

 ou fructifier. 



Parmi les plantes qui croissent dans cette région, je 

 remarque un jeune Marsilea polymorphe. Cette planté est 

 très abondante sur la vase noire noire au bord de ces mares. 

 Souvent les embryons forment de véritables lignes de verdure 

 là où les vagues ont accumulé des brindilles sèches et autres 

 détritus légers de toutes sortes. La plantule présente à sa 

 base un petit tubercule cendré brillant. Outre ce Marsilea,] ai 

 remarqué encore au bord de ces mares une petite plante 

 (Gypéracée) à feuilles filiformes et souche un peu tuberculeuse. 

 Je trouve encore deux autres plantes aquatiques à feuilles 

 vertes, minces, flottantes ou exondées, graminif ormes. 



