42 VOYAGE SCIENTIFIQUE A TRAVERS l'aFRIQLE OCCIDENTALE 



Le chef du village de Faralako m'apprend que l'on connais- 

 sait l'or dans tout le pays avoisinant avant le passage de 

 Samory. Depuis on n'en recueille plus. Le pays est presque 

 désert, les cultures sont abandonnées. C'est à peine si les 

 quelques survivants peuvent faire venir le mil nécessaire à 

 leur subsistance. Le lougan entourant le village est grand. 

 On y trouve : le manioc, le cotonnier et quelques jeunes 

 papayers. 



Falama. 



'24 mars. — Ce village est complètement détruit mais il a 

 eu autrefois une assez grande importance. Il était entouré d'une 

 tata dont les pans subsistent. Il y a environ une dizaine de 

 cases habitées. Autrefois il y en a eu deux cents. Rien ne 

 peut donner une impression plus triste que la vie de tous ces 

 villages aujourd'hui anéantis. Ils se succèdent sans arrêts 

 depuis plusieurs jours, et l'emplacement de plusieurs est 

 impossible à retrouver, la brousse ayant recouvert les derniers 

 vestiges des cases. 



A une demi-heure de là, on traverse la rivière Sankarani 

 appelée par les indigènes Yorobaradan. Elle est presque aussi 

 large et profonde que le Milo et encombrée de bancs de sable 

 dans lesquels on a fraîchement creusé des excavations qui 

 paraissent avoir été faites pour chercher de l'or. Le fleuve est 

 poissonneux. Il est bordé de cultures de diefa-diaba et de 

 l'arbre à fleurs jaunes des bords du Niger [Pterocarpus escu- 

 /en^us Schum. et Th.). Il faut une heure pour se rendre de 

 Sankarani à Falama, 



Je rencontre au bord du sentier les restes saignants d'une 

 antilope, reliefs certains d'un repas de fauve, probablement 

 d'une panthère, animal très commun dans le pays. Le village 

 de Falama a été détruit par les sofas de Samory. Le chef actuel 

 et son fds sont atteints d'une sorte de lèpre rongeante. Le 

 corps et les membres sont couverts de plaies ou de cicatrices. 

 Les mains sont réduites à des moignons. Les premières arti- 

 culations des doigts ont disparu. Ils viennent me demander 

 du cognac et de l'absinthe persuadés que l'alcool les guérira. 



