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« textiles, les plantes à caoutchouc et à gomme étaient aussi 

 « largement représentées. 



« Citons une curieuse plante saccharifère : le bourgou, qui 

 « croît en abondance et sans culture aux rives du Niger, et 

 <( sur laquelle M. Chevalier a, le premier, attiré Vattention. 

 (( Le bourf,w pourrait, d'après lui, servir à fabriquer sur 

 « place un sucre à bon marché à l'usage des noirs. Citons 

 « encore la liane à indigo Garaba (Lonchocarpus cyanescens) 

 « dont il a le premier signalé V emploi par les indigènes. 



« Dans son exploration de la pore, M. Chevalier a été 

 « préoccupé surloul de la rerlnTche drs régétaux qui peuvent 

 « contribuer au déreloj>peni('nt économique de la colonie en 

 (( lui fournissant des produits utilisables. Il s'est demandé 

 « quels sont les meilleurs procédés de culture et de récolte, 

 « par quels moyens on peut améliorer les espèces existantes. 

 « La notice et les rapports dont sa mission fait l'objet seront 

 « consultés avec fruit par tous ceux que préoccupe l'avenir de 

 <( notre grande colonie de l'Afrique occidentale. » J'ai cité ce 

 passage tout entier parce quil indique déjà dans quel sens sera 

 orienté et avec quelle ampleur de vue conçue la relation de ce 

 voyage par son auteur. 



La mission organisée par le général de Trentinian compre- 

 nait une quinzaine de membres. On connaît les intéressants 

 rapports de M. Coppolani, chargé de l'étude des questions 

 afférentes à V Islam, ceux de M. Henri Hamet sur le caout- 

 chouc ; M. Baillaud a fait connaître, dans la Géographie 

 {iOOO), ses observations sur l'organisation économique du pays 

 et sur les routes commerciales qu'il a suivies dans le nord. 

 Quant aux artistes de la mission, MM. Mérite et H. de la 

 Nézière, leurs œuvres ont figuré, en 1900. au Salon et à l'Ex- 

 position universelle {Pavillon du Sénégal-Soudan). En somme, 

 cette exploration a montré que si le Soudan n'est pas d'une 

 richesse incomparable, il recèle cependant suffisamment d'élé- 

 ments de prospérité pour devenir une colonie de premier ordre. 

 Ses produits forestiers de haute valeur, comme le caoutchouc 

 et la gomme, une agriculture indigène très avancée, enfin 

 une population déjà nombreuse de noirs généralement intelli- 



