VOYAGE SCIENTIFIQUE A TRAVERS l'aFRIQUE OCCIDENTALE 103 



pluies que l'eau ruisselle un peu ; mais elle est bientôt absor- 

 bée par les sables. A Gabarah, et le long du fleuve, il tombe 

 une plus grande quantité d'eau. 



Géologie de Tombouctou . 



Terrains. — Du sable, des alluvions argilo-humiques dans 

 la vallée du Niger, et c'est tout. Les pierres sont très rares à 

 Tombouctou ; je n'ai pas pu en trouver pour sécher mes 

 plantes. Celles qui servent de meules ou pierres k foyers ont 

 été apportées. Dans les sables j'ai trouvé de petites concrétions 

 calco-siliceuses paraissant de formation récente. Les sables de 

 Tombouctou sont remaniés constamment, les dunes se dépla- 

 çant là où elles ne sont pas fixées par les arbustes épineux et 

 les Graminées. Ces sables sont blanchâtres, très fins. Soule- 

 vés en nuages dans l'air, ils ont un aspect rougeàtre. Tom- 

 bouctou ne paraît pas avoir été toujours renfermé dans des 

 dunes de sables. 



On trouve dans les mares, à 10 ou 15 mètres de profon- 

 deur au-dessus du niveau moyen des dunes, une couche argi- 

 leuse de terre blanchâtre, brune, liante, très fertile. C'est le 

 niveau d'eau de Tombouctou. Cette terre paraît être due aux 

 alluvions du Niger qui s'étendait jusque là autrefois. Les 

 abords du Niger, vers Kourioumé et Day, sont entravés 

 d'épaisses couches alluvionnaires dans lesquelles les indigènes 

 vont tailler la terre grasse qui sert à fabriquer le ciment 

 de Tombouctou. C'est dans ce terrain que le bras du marigot 

 de Day s'est creusé un lit. Au delà de Kabarah, ces lits ne 

 roulent plus que sur le sable meuble ; il n'y a pas trace d'al- 

 luvions dans les tranchées où les eaux se répandront dans 

 quelque temps pour venir à Tombouctou. Les sables de Tom- 

 bouctou n'étant pas stables, on n'y trouve pas de fossiles; on 

 i-encontre seulement, aux abords de la ville, une grande 

 quantité de débris d'os et de poteries, mais tout cela est très 

 récent. Les os, sur le sable, possèdent une blancheur écla- 

 tante. J'ai trouvé, derrière le fort Bonnier, une petite coquille 

 tertiaire à la surface du sable qui n'était évidemment pas en 



