118 VOYAGE SCIENTIFIQUE A TRAVERS l'aFIUOIE OCCIDENTALE 



portées au poste de Goundam. Le surplus de la récolte est 

 vendu aux caravanes qui s'en vont dans le Nord, vers Araouan 

 et aux habitants de Tombouctou. L'étendue de la culture n a 

 pas augmenté depuis notre arrivée, ainsi qu'on le croit géné- 

 ralement. La superficie cultivée varie beaucoup d'une année 

 à l'autre, suivant l'étendue couverte par l'inondation ; à mesure 

 que l'eau baisse dans le lac, la surface cultivée diminue aussi, 

 de sorte que les habitants de la région attendent avec impa- 

 tience une année de grande inondation. 



De Bas-el-Mà à Sompi. 

 1" Gassa (30 kilom.) 



Au départ de Ras-el-Mâ, on traverse une plaine déboisée 

 attemte par les grandes inondations du Faguibine. Cette 

 plame est couverte de troncs de gommiers morts, à écorce 

 dénudée. Ces arbres ont été tués par les feux de brousse 

 allumés avec intention pour débroussailler afin de cultiver du 

 mil. Ils n'ont pas été détruits par l'inondation de l89o, ainsi 

 qu'on pourrait le croire. La plaine, qu'on traverse ensuite, est 

 couverte de sables rougeâtres très fins, analogues à ceux qui 

 ont été constatés dans la coupe des puits de Ras-el-Mà. La 

 végétation est très clairsemée. On aperçoit un Acacia tortiUs 

 Hayne tous les 50 mètres environ. Le Balanites et Y Acacia 

 SenegalWiWà. se trouvent encore ici, en pleine floraison. Ces 

 plateaux de limons rouges, analogues aux plateaux de lœss 

 de l'Europe, sont situés à une distance de ir)-20 kilomètres 

 de Ras-el-Mâ. On tombe ensuite dans une dépression qui 

 paraît être une dépendance du petit Daouna. Les Hiros [Sal- 

 vadora) apparaissent dans cette dépression. On y remarque 

 aussi la Capparidée herbacée, Cleome de Goundam. Le fond 

 de ce lac asséché est un sable blanchâtre très fin, avec petits 

 galets rougeâtres, friables (argilo-ferrugineux). Le sol est 

 jonché de quantités innombrables d'une Cérithe, à tel point 

 que cette coquille forme parfois la surface totale du sol. Doré- 

 navant, j'en observerai dans toute la traversée des^Daouna. Elle 



