EN AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE 31 



coquillag-e provenant en réalité de la côte de Zanzibar. Les 

 chefs de la rég-ion nord viennent saluer le Gouverneur géné- 

 ral, le 5, dans la matinée ; parmi eux, est un grand chef guer- 

 rier qui a combattu avec nous contre Samory. C'est Maki, 

 chef du Dinguiray, petit-fils d'El Hadj' Omar, jeune homme à 

 l'air très fin et distingué. Les griots font un tamtam curieux. 

 Le surlendemain, le commandant Caudrelier, de la région de 

 Siguiri, présente trois chefs du Kissi, qui nous paraissent en 

 plus ou moins bonne intelligence. Leur visite est néanmoins 

 de bon augure, car leurs dissensions n'existent qu'entre eux. 



Parmi leurs griots, un joueur de balafon nous fait entendre 

 une musique réellement digne d'un artiste. Il exécute plusieurs 

 solos, où l'on distingue quelques airs français. Parmi les 

 cadeaux de ces chefs, se trouvent deux serpents de 1 m. 50 

 que nous laissons au docteur de l'ambulance de Kati. Le 

 départ pour Timbo est décidé pour le lundi 11. Le 10, les 

 chefs de la région de Kouroussa arrivent à Kati. Le lieute- 

 nant Pichon, qui vient de Bandiagara, est reçu par M. le Gou- 

 verneur général. Le lendemain, 11 janvier, nous quittons Kati 

 à 7 heures du matin. Après avoir passé la matinée et déjeuné 

 à Bamako, nous nous embarquons à midi 20, sur cinq 

 pirogues chalands, recouvertes de nattes, et nous partons pour 

 Siguiri. Sur chaque pirogue se trouvent trois hommes : un à 

 l'avant, deux à l'arrière, qui poussent l'embarcation avec des 

 perches de bambou. Le fleuve, qui a un lit très large, pré- 

 sente, à quatre heures de Bamako, un passage difficile. Un 

 banc de roches s'étend de la rive gauche à la rive droite ne 

 laissant qu'un passage d'une vingtaine de mètres, qui est un 

 véritable rapide. 



En longeant le banc, nous franchissons l'obstacle, malgré 

 un courant violent. Nous nous arrêtons, à 5 h. 30, sur une 

 plage, pour dîner et deux heures après nous nous mettons en 

 route jusqu'à 10 heures. 



Les somonos (pêcheurs) descendent à terre, allument des feux, 

 et forment le camp pour la nuit, en se couchant deux par deux 

 de chaque côté d'un feu. Nous couchons dans nos pirogues, 

 ainsi que nous le ferons pendant toute notre navigation. 



