32 EN AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE 



Le 12, à 1 h. 30 du matin, départ au clair de lune. Nous 

 rencontrons sur la rive gauche, Koussalé, où nous prenons 

 notre café. Les rives du fleuve sont sablonneuses et basses : 

 la brise agite la surface de l'eau et venant debout fait danser 

 légèrement les pirogues. Le fleuve a une profondeur de 

 2 mètres vers 9 heures du matin ; mais le fond en est très 

 variable, et, comme, par le fait de notre manière de naviguer, 

 nous recherchons les bas fonds, l'évaluation des profondeurs 

 d'après les bambous des somonos, ne donne qu'un aperçu 

 insufîisant de ces fonds. Ail heures, nous stoppons à Makono, 

 pour déjeuner. Quelques instants auparavant, un gros poisson 

 donne en passant une forte secousse à l'avant de notre pirogue. 

 Il faut consacrer deux heures à chaque repas, parce que notre 

 équipage a besoin de ce temps pour préparer sa nourriture ; du 

 reste, c'est aussi le temps qui nous est nécessaire. 



Dans l'après-midi, vers 2 h. 45, nous passons des rapides. 



berges des traces d'hippopotames. La nuit, la température 

 descend à -f 15^ A 7 heures, le 13, nous arrivons à Kangaba. 



Les villages des bords du Niger se composent de plusieurs 

 groupes. Sur la rive même, le village de pécheurs (somonos) 

 et, à quelques kilomètres dans les terres, le village propre- 

 ment dit. Au point où nous faisons halte pour déjeuner, 

 nous remarquons des traces de biches. Le fleuve est très joli 

 et quelques collines en bordent la rive droite. Nous dînons le 

 soir à 30 kilomètres de Kéniangui. Le lendemain 11, nous 

 passons à 8 heures devant Nafadié. Le village, où se livra le 

 combat dit de Nafadié, se trouve à 2S ou 30 kilomètres sur la 

 rive gauche du Niger, sur la route suivie par la ligne de ravi- 

 taillement, Bamako-Siguiri. Nous déjeunons en face de 

 Banko, village ruiné par Samory. Nous sommes au pied d'une 

 colline (le pic de la Biche), 40 mètres d'altitude, de nature cal- 

 caire. Il y a très peu d'oiseaux sur la rive, les traces d'hippo- 

 potames deviennent assez fréquentes. Faraba, où nous nous 

 arrêtons à 6 heures, se compose de plusieurs villages voisins 

 les uns des autres. Le chef et les villages nous offrent par leurs 

 mœurs un exemple frappant de la vie patriarchale. Le forgeron 



