de vue théorique, mais encore pour faciliter cette épu- 

 ration, de présenter le tableau approximatif des plantes 

 employées par les indigènes au commencement du 

 xx^ siècle. 



Pour précipiter, s'il est possible, ce mouvement d'épu- 

 ration, il est nécessaire de jeter un coup d'œil sur les 

 doctrines médicales malgaches, seules inspiratrices de 

 Tapplication actuelle des plantes de Madagascar à l'art de 

 guérir; et c'est ici déjà que la thèse du docteur Ramisi- 

 ray, avec le caractère de sincérité et de vérité qui la 

 caractérise, pourra nous venir en aide. Ce praticien, 

 pour qui, comme je l'ai dit, les mœurs de ses compa- 

 triotes n'ont aucun secret, parce qu'il a vécu de leur 

 vie, qu'il est né de leur sang, qu'il appartient à leur 

 •race et qu'il parle enfin leur langue, nous démontre 

 d'une façon saisissante que l'empirisme le plus grossier 

 préside seul à la recherche des propriétés des plantes et 

 à leur application médicale. 



Des idées superstitieuses, qui n'ont du reste rien de 

 nouveau ni de l)ien surprenant, et qui ne s'éloignent 

 ouèi i' de celles dont on constate la survie encore aujour- 

 d'hui au tond de nos campagnes de France, constituent 

 à elles seules toute la méthode de ces applications. Chas- 

 ser les mauvais esprits à l'aide de topiques ou de breu- 

 vages semble être l'unique préoccupation des guéris- 

 seurs occasionnels ou de profession. De là, ce fatras 

 indigeste de formules compliquées dont je donnerai 

 quelques exemples et qui n'ont rien à envier comme 

 incohérence à celles de nos sorciers ou rebouteurs 

 riuaux : c'est la polypharmacie inconsciente et dans 

 toute sa splendeur confuse, empruntant à la fois ses élé- 

 ments surtout au règne végétal, quelquefois au règne 

 animal, même dans ses productions les plus impures et 

 les plus répugnantes, et enfin au règne minéral. 



