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leyes de Indias. Y si tantas veces algunos centros admi- 

 nistrativos de Filipinas han hecho un arma de la ley 14/, 

 título XVII, libro IV, dada en 1594, contra la adminis- 

 tración de montes por exigir á los vecinos de los pue- 

 blos el pago de las maderas no cortadas en los bosques 

 de sus respectivas jurisdicciones, ¿por qué han guardado 

 profundo silencio acerca de una disposición tan posterior 

 y cuyo espíritu, más arreglado al estado de progreso ac- 

 tual, se revela bien claramente? Si por dicha Real orden 

 se quita á los vecinos de cada pueblo el libre aprovecha- 

 chamiento de las aguas y pastos no inmediatos al mismo, 

 ¿se comprende que se deje al indígena el libre aprove- 

 chamiento de todos los montes públicos del Archipiélago, 

 sin diferencia de jurisdicciones, como pretenden personas 

 y corporaciones que parece debían ser las más competen- 

 tes en cuestiones administrativas? La citada ley 14.^ en- 

 tiendo que, áun cuando no se considere derogada en ab- 

 soluto, no puede tener, por cierto, más que un interés 

 puramente histórico, debiéndose interpretar como conce- 

 diendo á los vecinos de los pueblos el libre aprovecha- 

 miento de aquellas maderas y leñas que de los montes ra- 

 dicantes en la propia jurisdicción necesiten para su per- 

 sonal y exclusivo uso, y esto áun con la condición precisa 

 de no talarlos ni causarles danos, que les impidan crecer 

 y aumentarse. 



Dispense V. E, esta digresión, que si bien me ha apar- 

 tado del asunto que venía tratando, tiene, en cambio, el 

 interés de haber servido como de pasada para esclarecer -r 

 un punto muy importante para el servicio del ramo. Y 

 volviendo ahora á ocuparme de las concesiones de terre- 



